r, L à ü 
C’est un des plus beaux genres du règne végétal. Il appartient 
à la sixième classe de la méthode de Jussieu et à la famille des 
Laurinées. On en voit les caractères figurés dans les ïllus « 
Iratiotis de Lamarck, ph 32 1. 
De tous les lauriers , le plus célèbre, le plus anciennement 
connu est le laurier commun. Il étoit en honneur chez les 
peuples de l'antiquité, et il fut de tout temps la récompense 
des vertus milifaires et des grands talens. Les Grecs décer¬ 
naient une couronne de laurier à ceux qui a voient vaincu 
dans les combats. Les Romains en couronnoient les triom¬ 
phateurs. Le jour où ils recevoient les honneurs du triomphe, 
iis entroient à Rome, le front ceint de laurier , dont ils t en oient 
â la main une branche comme signe de la victoire; les tentes, 
les vaisseaux, les lances des soldats vainqueurs, les faisceaux, 
les javelots en étoieni ornés de même. Cet arbre fut aussi con¬ 
sacré à Apollon. Les mythologistes- racontent que ce dieu 
métamorphosa en laurier Daphné, fille du fleuve Pénée, qui 
se dérûboit à ses poursuites. Depuis ce moment, il fut tou¬ 
jours représenté la tête environnée de branches de laurier. 
Dans la suite, on en couronna les poètes, et c'est encore 
aujourd’hui le plus digne prix qu’on puisse offrir aux favoris 
des Muses. Les anciens croyoient que le laurier n’étoit ja¬ 
mais frappé de la foudre. Il étoit regardé, par leurs méde¬ 
cins, comme une panacée universelle; et c’est par cette rai¬ 
son, sans cloute, qu’on étoit dans l’usage d’en orner les sta¬ 
tues d’Esc ulape. Dans quelques endroits, on couronne de 
laurier , chargé de ses baies, les nouveaux docteurs en mé¬ 
decine, qu’on appelle bacheliers ( baccalaureati ), nom qui 
semble dérivé des mots baccœ lauri. 
Les botanistes comptent de vingt-quatre à trente espèces 
connues de laurier , parmi lesquelles, outre celle dont je 
viens de parler, se trouvent plusieurs espèces précieuses , 
telles que le cannellier , le camphrier , Y avocatier, le laurier 
sassafras , &c. Toutes ont un port différent, avec des formes 
et des propriétés particulières aussi à chacune, et qui em¬ 
pêchent qu’on ne les confonde entr’elles. Quelques-unes 
même sont distinguées de leurs congénères par des caractères 
essentiels, qui sembleroient devoir les faire rejeter de ce genre 
pour en former un ou deux nouveaux. Il y a, selon Lamarck, 
des espèces hermaphrodites et des espèces dioïques. Suivant 
Jussieu, les dioïques ne le sont que par l’avortement de l’un 
des deux sex s. Linnæus place le laurier dans l’ennéandrie , 
tandis que plusieurs lauriers ont un nombre moindre ou 
excédant d’étamines. Enfin, ce genre est en général mal dé¬ 
crit, et demanderait à être refait ou divisé. Ce travail regarde 
