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peuvent former, et leur expansion seroit bien plus grande 
encore dans une lave incandescente . La quantité d’eau que 
produiroient ces gaz enfermés dans une soufflure, seroit donc 
absolument insensible. D’ailleurs, les pierres les plus dures 
et les plus compactes sont perméables à l’eau, puisque le silex 
même est pénétré de ce fluide, qu’on nomme eau de carrière; 
à plus forte raison des pierres aussi poreuses que les laves , 
auroient bientôt absorbé la petite quantité d’eau formée dans 
leurs soufflures. 
Je pourrois dire encore que cette eau, qu’on suppose formée 
dans une lave incandescente , se seroit incontinent réduite en 
vapeurs, et l’on sait assez que, dans cet état, sa puissance 
expansive est incalculable. Elle auroit donc bien facilement 
forcé la résistance des alvéoles d’une lave encore fluide : 
ainsi, dans aucun cas, les soufflures n’auroient pu contenir 
une eau de nouvelle formation. 
On ne dira pas non plus que la combinaison des deux gaz 
se soit faite après le refroidissement de la lave; car on sait que, 
pour opérer celte combinaison, il faut qu’il y ait combustion 
des gaz, sans quoi ils demeureroient perpétuellement dans 
leur état gazeux, et ne produiroient pas une seule goutte 
d’eau. 
Il faut donc en revenir tout simplement à l’idée de l’infil¬ 
tration : une pierre aussi poreuse que les laves à soufflures, 
est facilement traversée du haut en bas par les eaux, comme 
une pierre à filtrer; or, ces eaux se chargent toujours de 
quelques molécules terreuses ou métalliques, qu’elles déposent 
successivement dans les petits réservoirs que leur présentent 
les soufflures, et finissent par couvrir leurs parois d’une es¬ 
pèce d’enduit capable de retenir un peu d’eau. 
Et qu’on ne dise pas que ces mêmes molécules qui for¬ 
ment le dépôt dans la petite cuvette des soufflures, devroient 
obstruer les pores par où passent les gouttes d’eau. 
Pour écarter celle objection, il me suffit d’observer que 
dans les grottes à stalactites, il se forme souvent des dépôts 
énormes d’albâtre sur le sol, sans que les couloirs impercep¬ 
tibles de la voûte par où suinte la matière de cet albâtre soient 
jamais obstrués : ce que la nature fait en grand dans les ca¬ 
vernes, elle peut bien le faire en petit dans les soufflures des 
laves. 
Laves décomposées . 
Il arrive quelquefois que les laves anciennes se décom¬ 
posent , soit par l’effet des vapeurs volcaniques, soit par l’ac- 
