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Les plantes légumineuses ont une lige herbacée ou frutes¬ 
cente ou arborescente, droite ou voluble de droite à gauche, 
rarement rampante. Les feuilles munies de stipules , presque 
toujours alternes, sont simples, lernées, digitées, une fois, 
deux fois, trois fois ailées avec impaire ou sans impaire, la 
foliole terminale étant alors quelquefois remplacée par une 
vrille. Les folioles sont articulées, avec le pétiole commun, 
qui lui-même est articulé avec les branches. Les fleurs, géné¬ 
ralement hermaphrodites, quelquefois diclines par avorte¬ 
ment, présentent plusieurs différences dans-leur disposition. 
Ces plantes ont été nommées légumineuses , à cause de leur 
fruit; quelques botanistes les ont appeléespapilionaeées, parce 
que leur corolle représente en quelque sorte un papillon qui 
prend son vol. Elles forment la onzième famille de la quator¬ 
zième classe du Tableau du Règne végétal de Ventenat, et 
leurs caractères sont figurés pi. 22 , n° 1 du même ouvrage. 
Ce savant botaniste , de qui on a emprunté ces expressions, 
leur rapporte quatre-vingt-deux genres sous onze divisions, 
savoir : 
i°. Les légumineuses qui ont une corolle régulière , un 
légume multiloculaire, le plus souvent bivalve; à cloisons 
transversales, à loges monospermes et à étamines distinctes : 
Acacie ,Ievier , Chicot, Caroubier , Tamarinier, Par- 
KINSET , SCHOTIE et CASSE. 
2 0 . Les légumineuses à corolle régulière, à légume unilo¬ 
culaire, bivalve, à dix étamines distinctes : Ben , Prosopie, 
Cabie, Campêche , Condobj, Poincileade , Brésileet et 
Bonduc. 
3 °. Les légumineuses h corolle régulière ou presque régu¬ 
lière, à étamines distinctes ou seulement réunies à leur base, 
et à légume uniloculaire , bivalve , rarement évalve : Cyno- 
metre , Courbaril et Bauhinie. 
4°. Les légumineuses qui ont la corolle irrégulière papilio¬ 
nacée, dix étamines distinctes ou rarement réunies à leur base, 
et; les légumes uniloculaires et bivalves, Gaînier, Anagyre 
et Sophore. 
5 °. Les légumineuses à corolle irrégulière , papilionacée, 
à dix étamines, presque toujours diadelphes ou rarement 
monadel plies, à légume uniloculaire, bivalve: Ajonc, As- 
PALAT , BoREONE, LlPARE , SpARTION , GENET , CYTISE, 
Crotalaire, Lijpin, Bugrane, Arachnide, Anthyllide, 
KuHNISTÈRE , DaLEA , PsORAEIER, TREFLE, MARIGOT , 
Luzerne , Fenu-grec, Lotier, Dqeique, Haricot, Lry- 
thrine , Ceitore et Glycine. 
6 °. Les légumineuses à corolle irrégulière , papilionacée , 
