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dits. Lès molaires sillonnées, le distinguent de tous ces qua¬ 
drupèdes, à l’exception de Xondatra. 
Wormius est le seul , parmi les auteurs anciens, qui ait 
donné une description exacte de cet animai; il a, dit-il, la 
figure d’uue souris ; mais la queue plus courte; le corps long 
d’environ cinq pouces ; le poil fin et tacheté de diverses cou¬ 
leurs; la partie antérieure de la tête, noire , la partie supé¬ 
rieure jaunâtre; le cou et les épaules, noirs; le.reste du corps 
roussâtre, marqué de petites taches noires de différentes figu¬ 
res jusqu’à la queue, qui n’a qu’un demi-pouce de longueur, 
et qui est couverte de poils jaunes noirâtres; l’ordre des ta¬ 
ches, non pins que leur figure et leur grandeur, ne sont pas 
les mêmes dans tous les individus; il y a autour de la gueule 
plusieurs poils roides en forme de moustaches, dont il y en a 
six de chaque côté beaucoup plus longs et plus roides que les 
autres; l’ouverture de la gueule est petite ; la lèvre supérieure 
est fendue comme dans tous les rongeurs ; il sort de la mâchoire 
supérieure deux dents longues, incisives,aiguës, un peu cour¬ 
bes, dont les racines pénètrent j Usqu’à l’orbite cîes yeux ; deux 
dents semblables dans la mâchoire inférieure, qui corres¬ 
pondent à celles du dessus; trois molaires de chaque côté-, 
éloignées des dents incisives ; la première paire des molaires 
fort large et composée de quatre lobes, la seconde de trois , la 
troisième plus petite: la langue assez ample , et s’étendant jus¬ 
qu’à l’extrémité des dents incisives. Les yeux sont pefils et 
noirs; les oreilles couchées sur le dos, le jambes de devant 
très-courtes ; le pieds couverts de poils, et armés de cinq on¬ 
gles aigus et courbés, dont celui du milieu est très-long, et 
dont le cinquième est comme un petit pouce ou comme un 
ergot de coq, situé quelquefois assez haut dans la jambe ; tout 
le ventre est blanchâtre, tirant un peu sur le jaune, &c. 
ce Cet animal, dit Buffon , dont le corps est épais et les jam¬ 
bes fortes, ne laisse pas de courir assez vite ; il habite ordi¬ 
nairement les montagnes de la Norwège et de la Laponie; 
mais il en descend quelquefois en si grand nombre dans cer¬ 
taines années et dans de certaines saisons , qu’on regarde l’ar¬ 
rivée des lemings comme un fléau terrible , et dont il est im¬ 
possible de se délivrer; ils font un dégât affreux dans les cam¬ 
pagnes,. dévastent les jardins, ruinent les moissons, et ne 
laissent rien que ce qui est serré dans les maisons, où heureu¬ 
sement iis n’entrent pas. Ils aboient à-peu-près comme de 
petits chiens ; lorsqu’on les frappe avec un bâton, ils se jettent 
dessus, et le tiennent si fort avec les dents, qu’ils s& laissent 
enlever et transporter à quelque distance , sans vouloir 1s 
quitter ; ils se creusent des trous sous, terre, et vont comme 
