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On remarque que les lépidoptères , au moment de leur 
dernière transformation , laissent évacuer quelques gouttès 
d’une liqueur opaque et colorée. Cette liqueur, d’un rouge 
sanguin dans quelques espèces, déposée sur les murs, les ro¬ 
chers, les troncs d’arbres, a fait croire aux personnes supers¬ 
titieuses qu’il étoit tombé des pluies de sang. 
Il est probable que cette même liqueur a la propriété dis¬ 
solvante de la soie, et que c’est par son moyen que les cocons 
de certaines chenilles sont percés d’un trou rond, qui, par 
la netteté de ses bords , paroit avoir été fait par une liqueur 
dissolvante : c’est par ce trou que le papillon est sorti. 
Tous les lépidoptères ne se servent pas de ce moyen pour 
percer leurs coques. Il est des chenilles qui laissent dans le 
tissu du cocon une partie foible, ou construite d’une telle 
manière qu’elle cède facilement au plus léger effort que fait 
l’insecte ailé pour en sortir. 
Parvenus au dernier état de leur vie,’les lépidoptères 
doivent sans doute être placés au plus haut degré de l’échelle 
de perfection dans les insectes. Ce sont des êtres presque tous 
aériens, et dont les couleurs qui les parent sont aussi belles 
par leur éclat et leur variété que par leur distribution, lis se 
nourrissent uniquement du suc mielleux qu’ils savent extraire 
ou tirer par leur trompe , en voltigeant continuellement 
d’une fleur à l’autre. Ils n’attaquent aucun autre insecte, et 
n’ont aucun organe pour se défendre. Les femelles pondent 
leurs oeufs sur les arbres ou les plantes; elfes savent choisir 
les lieux où les petits doivent trouver la nourriture qui leur 
convient. 
L’ordre des Lépidoptères correspond exactement à la 
classe des Glossates de Fabricius ; les insectes qu’il renferme 
sont très-nombreux; ils ont été partagés en vingt-quatre 
genres, qui eux-mêmes sont rangés en six familles. 
La première de ces familles, ou celle des Papillonides , 
renferme les Papillons et les Hespéries , dont les antennes 
sont filiformes et terminées par une masse solide. 
La seconde , ou celle des Sphingides , comprend les 
Sphinx , les Smérinthes , les Sesies ou Sphinx mouches, 
les Zygænes et les Stygies, dont les antennes sont grosses, 
prismatiques. 
La troisième, ou celle des Bomeycines, contient seule¬ 
ment les genres Lithosie , Noctuelle, Bomeyle et Hb- 
piale. 
La quatrième renferme , sous le nom de Phalænites, 
les Phalènes, les Herminies , les Aglosses etlesGALLÉ- 
iues. 
