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de la nymphe quatre petits corps plats et oblongs, qui sont 
les fourreaux des ailes que doit avoir i’insecle parfait. La cou¬ 
leur de ces nymphes n’offre rien de remarquable; elles sont 
ordinairement d’un vert brun , souvent couvertes de boue ; 
leurs six pattes sont attachées au corcelet, et diffèrent peu de 
ce qu’elles seront par la suite. La bouche de ces nymphes 
offre des particularités dignes d’être étudiées et faciles à voir : 
elles ont sur le front une espèce de masque convexe, arron¬ 
di , que Réaumur a nommé casque ; leur bouche est armée 
de quatre dents solides, larges, placées au milieu de sa partie 
antérieure, et qui ne sont visibles qu’en faisant violence à la 
nymphe pour la découvrir : elles sont ordinairement cachées 
par ce masque qui occupe tout le devant et le dessus de la 
tête; le masque se termine par une espèce de menton solide, 
d’une matière cartilagineuse. On y distingue une suture qui 
le divise en deux parties, dont l’antérieure, plus courte que 
l’autre, peut être regardée comme le front, et l’autre, plus 
longue, comme la mentonnière. Ce masque n’est qu’appliqué 
contre la tête; il ne lui est point adhérent; on peut aisément 
l’en éloigner au moyen d’une pointe'fine : alors on voit dis¬ 
tinctement la bouche et les dents. 
Le seul usage du masque n’est pas seulement de couvrir la 
bouche, il doit encore la fournir d’aliment. Outre sa suture 
transversale, il en a une longitudinale sur le front, qui le 
divise en deux parties égales jusqu’à la suture transversale. 
Au moyen de ces différentes sutures , la nymphe ouvre 
comme il lui plaît l’une ou l’autre de ces deux parties, ou 
toutes les deux à-la-fois. Ces nymphes, qui sont très-carnas¬ 
sières et continuellement à l’affût des insectes aquatiques dont 
elles se nourrissent, se servent de ces différentes pièces, que 
Réaumur a nommées volets , pour attraper leur proie. Les 
bords de ces pièces ont des dentelures qui les tiennent assem¬ 
blées lorsque le masque est fermé, et elles servent à retenir 
l’insecte après l’avoir saisi. 
Ces pièces appelées volets, fournissent un des principaux 
caractères qui distinguent les larves et les nymphes des libel¬ 
lules , de celles des aeshnes et des agrions. 
Les nymphes des libellules , celles du premier genre de 
Réaumur, ont le corps court, large, déprimé, terminé par 
une queue fort courte ; leurs quatre dents, ou les parties ana¬ 
logues aux mandibules et aux mâchoires de l’insecte parfait „ 
sont recouvertes transversalement par les deux volets , qui ont 
une figure presque triangulaire, sont un peu voûtés, et dont 
les côtés internes sont dentelés, se touchent dans leur lon¬ 
gueur , et forment ainsi une suture perpendiculaire à la lar- 
