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ils au gîte pendant le jour : ils dorment beaucoup et les yeux 
ouverts; c’est pendant la nuit qu’ils se promènent, qu’ils 
paissent et qu’ils s’accouplent ; on les voit au clair delà lune, 
jouer ensemble, sauler et courir les uns après les autres. 
Leur gîte n’est qu’un léger enfoncement, où ils se tapissent 
entre deux moites de terre qui ont la couleur de leur corps ; 
ils l’arrangent, en hiver, de manière qu’ils y soient exposés 
aux rayons du soleil du midi, et l’été iis en préparent un 
nouveau, que le vent du nord puisse rafraîchir. M. Steltinger 
écrivit de Baigorry, en 1774, à Buflfon , que dans les mon¬ 
tagnes des Pyrénées , les lièvres se creusent souvent des tan- 
nières entre les rochers , chose , dit-il, qu’on ne remarque 
nulle part. En effet, l’on n’avoit pas encore ouï dire que les 
lièvres se creusassent des terriers; aucun naturaliste, aucun 
voyageur n’avoit parlé de cette habitude, qui, si elle est réelle, 
forme un rapprochement de plus entre le lièvre et le lapin . 
Un Anglais voyageant dans le désert entre Alep et Bassora, 
raconte à la vérité que les lièvres s’y pratiquent des terriers en 
si grande quantité, qu’il semble que l’on soit dans une garenne 
d’Angleterre , et que les Arabes tuent souvent trente à qua¬ 
rante de ces lièvres dans un jour, à coups de bâton. ( Voyage 
par terre en retour de l’Inde, par Capper. ) Mais, suivant toute 
apparence, ces prétendus lièvres ne sont autre chose que les 
gerboises , communes dans les déserts sablonneux de l’Asie, 
et se cachant dans des galeries souterraines. 
En dédommagement de leur mauvaise vue , les lièvres ont 
reçu de la nature la finesse de l’ouïe ; leurs longues oreilles 
sont toujours aux aguets, et ils les font mouvoir avec une 
extrême facilité : le moindre bruit, celui d’une feuille qui 
tombe les effraie et les fait fuir. 
Un souffle, une ombre, un rien , tout leur donne la fièvre. 
Leur timidité a passé en proverbe ; les anciens Grecs 
disoient d’un homme continuellement agité parla crainte, 
qu’il vivoit la vie d’un lièvre. Cette excessive disposition à la 
peur est une suite nécessaire de la constitution du lièvre d’un 
côté, et de l’acharnement de ses ennemis de l’autre. Etre 
foible, doux et innocent, il est exposé dès ses premiers jours 
aux coups et aux embûches de l’homme, aux poursuites et k 
la dent du chien, du renard et du loup, à la serre de l’oiseau 
de proie. Lesdangers se multiplient pour lui à chaque instant, 
et soit qu’il marche, soit qu’il demeure en repos, il y est égale- 
menten butte; une prompte fuite est tout ce qu’il peut o]iposer 
à tant de périls, et quelque rapide qu’elle soit, il y trouve 
rarement sa sûreté. 
