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deur moyenne entre celle du lièvre et du lapi 
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par son 
train de derrière, un peu plus haut, par quelques nuances du 
pelage, et sur-tout par une particularité remarquable , une 
véritable anomalie dans le genre du lièvre , par quatre doigts 
à tous ses pieds , tandis que le lièvre d’Europe a, comme l’on 
sait, cinq doigts aux pieds de devant et quatre seulement à ceux 
de derrière; en sorte que l’on ne peut révoquer en doute la dif¬ 
férence d’espèce de ce lièvre du nord de l’Amérique et du 
lièvre de nos pays; et c’est faute d’observations que JBuffon et 
quelques autres naturalistes ont considéré l’un et l’autre comme 
de simples variétés de la même espèce.,«Les dissemblances de 
couleurs consistent principalement dans la teinte d’un fauve 
rougeâtre qui couvre le haut du cou en dessus , aussi bien que 
le devant des pattes, qui sont en dessous d’un blanc sale. Sur 
le corps , le poil est gris rougeâtre, ondé et comme marbré 
de noirâtre en été ; il blanchit pendant l’hiver ; mais le bout 
des oreilles et de la queue reste toujours d’un gris cendré. 
Suivant la remarque de M. Daines Barrington, ce change¬ 
ment de couleur ne s’effectue point sur les mêmes poils, et en 
examinant avec soin la fourrure d’hiver, on reconnoît qu’elle 
est composée de deux ordres de poils, dont les uns sont plus 
clair-semés, mais deux fois plus longs et plus forts ; ceux-ci 
sont blancs dans toute leur longueur, et forment le surtout 
d’hiver de l’animal. La fourrure grise et brune ne devient 
donc jamais blanche ; elle est seulement cachée par la four¬ 
rure blanche extérieure. <c Cette couverture de surplus, dit 
M. Barrington, semble être absolument nécessaire à la con¬ 
servation de ce quadrupède, tant en ce qu’elle le met à même 
de braver la rigueur de l’hiver, qu’en ce qu’elle le dérobe, 
par sa blancheur, à la vue de ses nombreux ennemis. Mais si 
ce surtout n’avoit pas la propriété de tomber pendant l’été, il 
deviendrait funeste au lièvre , et par la chaleur extraordi¬ 
naire qu’il lui occasionnerait, et parce que sa blancheur le 
ferait remarquer de fort loin ». Mais les chasseurs savent les 
découvrir alors, par une vapeur qui s’exhale de leur corps 
et se condense dans l’air quand le soleil paroît sur l’ho¬ 
rizon. 
Les lièvres de cette espèce sont communs dans plusieurs par¬ 
ties de l’Amérique septentrionale. Les campagnes arrosées par 
la rivière Churchill, sur la côte nord-ouest de la baie d’Hud¬ 
son , en nourrissent une grande quantité ; on les a vus égale¬ 
ment nombreux dans la Californie et à la Nouvelle-Albion. 
Le Page duPratz et Don Ulloa disent qu’ils sont extrêmement 
communs à la Louisiane , Bartram dans les deux Florides; 
et Bosc en a rencontré beaucoup dans la Caroline, parlicu- 
