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Les limules ont le corps composé de deux parties. La pre¬ 
mière, sous laquelle est le corps, est une pièce crustacée, 
légèrement bombée en dessus, très-excavée en dessous, peu 
épaisse en son milieu , mais renforcée sur ses bords, arrondie 
en devant et sur les côtés, très-excisée et découpée en arrière. 
Le bord antérieur de cette pièce se prolonge en dessous, et 
forme un angle saillant interne. 
Les yeux sont placés sur les côtés de cette pièce, dans une 
rainure parallèle, et à quelque distance de ses bords. Ils sont 
ovoïdes et peu saillans. 
La seconde partie, sous laquelle sont les branchies, est 
■presque aussi longue que la première, également bombée et 
comme elle échancrée postérieurement avec deux pointes, 
mais elle est beaucoup moins large, et ses bords sont, de 
chaque côté, garnis d’épines courbas et assez longues. En 
dessus il y a une légère carène au milieu, accompagnée de 
deux rangées de courtes épines. 
La queue est plus longue que le corps, ordinairement 
triangulaire, pointue à son extrémité, et articulée à sa base , 
qui est implantée dans l’échancrure de la seconde pièce. Il y 
a une rangée d’épines courtes sur la carène ou partie supé¬ 
rieure de cette queue. 
En dessous on voit d’abord, sous la première pièce , au 
h as de l’angle saillant dont on a déjà parlé, la bouche accom¬ 
pagnée de deux antennules ex térieures, courtes, à deux arti¬ 
cles , dont le dernier est en pince ; deux grandes mandi¬ 
bules, Sic. ; mais point d’antennes, ce qui est très-remar¬ 
quable dans cette classe. Plus bas sont cinq paires de paltes, 
à peine aussi longues que la largeur du test, les trois pre¬ 
mières munies de pinces très-courtes, à doigts égaux, les 
deux dernières onguiculées. ) 
On voit ensuite, sous la seconde pièce, une suite de bran¬ 
chies placées sur deux rangs, formées par des lames doubles et 
d’épaisseur inégale, qui, dans les femelles, portent les oeufs 
dans le temps du frai. 
Les limules de l’Inde ont quelquefois jusqu’à deux pieds 
de diamètre. Celles de la Caroline sont de moitié moins 
grandes. Leur test est d’un brun verdâtre ou blanchâtre, 
beaucoup moins calcaire que celui des écrevisses, puisqu’il 
fléchit sous le doigt et se casse difficilement. Lorsqu’elles 
marchent on ne voit aucune de leurs pattes, et dès qu’on les 
louche, elles retirent leurs pattes, posent les bords deleur lest sur 
le sable, et relèvent leur queue comme pour se défendre. Cette 
queue est très-redoulée en Caroline comme dans l’Inde ; on 
y croit que sa piqûre est venimeuse; mais il y a tout lieu de 
