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Les peuples qui ne commissent ni le chanvre ni îe Un } y 
suppléent par d’autres végétaux. Les Asiatiques emploient 
depuis long-temps les fibres soyeuses de quelques plantes, 
pour en faire des toiles aussi fines que le coton , aussi belles 
que la soie : peut-être n’est-il pas plus difficile de les rouir 
que les autres plantes filamenteuses que nous cultivons, et de 
parvenir à l’extraction de leur fil. 
Sans compter trop sur la ressource des plantes filamen¬ 
teuses qui croissent sans culture, et que dans une circons¬ 
tance critique on pourrait substituer au chanvre et au lin , il 
sèroit possible de tirer parti de plusieurs, notamment des 
baies des saules à coton , très-communs dans les endroits hu¬ 
mides, et sut* lesquels on a soin de recueillir le duvet qu'elles 
fournissent : ce duvet moins blanc, moins fin, et plus long 
que le coton ordinaire, n’apporte aucun obstacle à la tein¬ 
ture. 
La récolte des chatons ou baies cotonneuses, se fait par un 
temps tranquille et sec , à la fin de l’été, ou vers le milieu de 
l’automne, et le duvet obtenu de ces baies se conserve aisé¬ 
ment ; il faut avoir attention de le carder en longueur, on le 
file ensuite. On l’emploie aussi pour les étoffes piquées , pour 
faire des doublures et des mèches très-bonnes pour les lampes 
et pour les chandelles. 
Rien ne prouve mieux l’existence de cette matière , que le 
mûrier ; on sait que l’écorce, préparée comme le lin s donne 
de la soie. Cette propriété éloit connue très-anciennement. 
Olivier de Serre a écrit depuis long-temps , que le revenu du 
mûrier blanc ne consistoit pas seulement dans la feuille pour 
en avoir la soie ; mais aussi dans l’écorce pour en faire à vo¬ 
lonté des toiles grosses, moyennes et fines. 
Le mûrier, cet arbre naturalisé aujourd’hui dans les quatre 
pariies du monde, pourrait donc être appelé arbre de soie, 
puisque son écorce est un assemblage de fibres soyeuses qui se 
prolongent dans les pétioles des feuilles , et de-là dans tonies 
les nervures, et même dans les écorces supérieures et infé¬ 
rieures, jusqu’au parenchyme ou substance molle et verte 
qu’elles renferment. Ce parenchyme est encore un mélange 
soyeux, ou au moins d’une nature gluante, qui, légèrement 
macéré dans l’eau, s’étend en manière de f|l de soie. Le ver 
se nourrit donc d’une matière soyeuse; il ne la crée pas , 
mais il la prépare dans son estomac, comme l’abeille prépare 
le miel ; il est notre premier fileur, notre premier dévidoir. 
Le fil de l’écorce du genêt est connu de la plus haute anti¬ 
quité. Les habitans du midi de l’Europe le retirent par ie 
procédé employé pour extraire la filasse des plantes cultivées 
