LIT 2 77 
célèbre observa leur ajoute avec ce ton d’autorité que son expé¬ 
rience et tan t d’autres raisons 1 ni don noientle droit d'employer: 
a Je ne veux pas sur-tout quon croie à la possibilité de devenir 
» lithologiste dans un cabinet ; qu’on se dispense de consulter 
» la yiature, de visiter les montagnes , parce qu’on a les pro- 
» cédés chimiques à sa disposition , ou parce qu’on connoît 
» quelques caractères extérieurs. Le chimiste le plus exercé, 
;» le cristallographe qui connoîtra le mieux toutes les modiji- 
5) cations des formes élémentaires et les loix de décroissement f 
7 ) seront également embarrassés, s’ils se transportent dans les 
» Hautes-Alpes, lorsqu’au lieu de ces formes bien déterminées 
y) que Von rassemble dans les cabinets , ils verront des masses 
y> énormes qui n’ont rien de régulier ; lorsqu’ils trouveront 
» une infinité d’espèces mixtes et indéterminées qu’il faut 
» bien long-temps étudier, comparer entre elles, rapprocher 
7) de tout ce qui les environne , avant de soupçonner leur na- 
» ture ». {Ibid.) 
Il est, en effet, bien évident que l’analyse chimique elle- 
même, quoique si propre à nous éclairer sur la nature iniime 
des pierres simples , n’est plus d’aucun secours relativement 
aux pierres composées ; car les résultats qu’elle donneroil étant 
le produit commun des diverses substances, seroient totale¬ 
ment insignifians. 
Il en est de même des indices qu’on peut tirer à l’égard des 
pierres simples , soit de leur forme, soit de leurs autres carac¬ 
tères, puisqu’ici le mélange et la ténuité des parcelles rend 
ces caractères méconnoissables* Ce n’est donc fort souvent 
que par le secours des circonstances locales, et de ce tact sûr 
que donne l’habitude d’observer les grandès masses , qu’on 
parvient à débrouiller la nature de certaines roches. 
Les matières volcaniques offrent encore la même difficulté 
quand il s’agit de les distinguer d’avec les roches formées pa? 
la voie humide : elles leur sont quelquefois tellement sem¬ 
blables , que , dans le cabinet, leurs échantillons seroient fa¬ 
cilement confondus : ce n’est qu’en les voyant en place, qu’on 
peut s’assurer de leur véritable origine. 
Il est d’ailleurs de la plus grande importance pour ceux 
qui font une étude sérieuse du règne minéral, de se familia¬ 
riser avec les grands objets, pour donner à leur vue toute 
l’étendue dont elle est susceptible ; car l’expérience prouve 
qu’elle se raccourcit de la manière la plus déplorable par la 
contemplation des tablettes et des tiroirs. C’est une remarque 
très-judicieuse que nous devons à l’illustre Saussure, « II y aq 
» dit-il , des minéralogistes qui s’occupent plus du soin de 
» chercher et de rassembler des morceaux curieux , que de 
