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On voit que les deux plus célèbres observateurs de la na¬ 
ture dans le règne minéral, s’accordoient parfaitement pour 
regarder ratlention minutieuse qu’on donne aux échantil¬ 
lons de cabinet, non-seulement comme peu favorable à la 
solide connoissance des minéraux , mais plutôt comme pou¬ 
vant lui devenir funeste. 
Ne pourroit-on pas dire, en effet, que si ceux qui se des¬ 
tinent à l’étude sérieuse du règne minéral, cominençoient leurs 
travaux par ces sortes d’observations microscopiques , ils 
iraient aussi directement contre leur but, que des élèves en 
peinture qui voudraient marcher sur les traces des grands 
maîtres, et qui consacreraient les premières années de leurs 
études à poinliller des miniatures. Il faudroit qu’ils eussent 
reçu de la nature un talent bien vigoureux, si ces pénibles 
bagatelles n’étouffoient complètement leur génie. Voyez Mi¬ 
néralogie. (Pat.) 
LITHOMARGE, matière argileuse que les minéralogistes 
allemands distinguent de l’argile, sur-tout en ce qu’elle est 
friable ou durcie , et qu’elle se délite dans l’eau sans y former 
de pâle onctueuse comme l’argile. Ils regardent néanmoins 
les terres-à-foulon comme des liihomarges. 
Ils donnent aussi ce nom aux masses argileuses qu’on trouve 
par nids dans les anciens produits volcaniques, tels que les 
basaltes, les mandelstein , les laves porphyriques, lorsque ces 
matières tombent en décomposition. 
On voit en Islande de la lithomarge qui n’est point dis¬ 
posée par rognons , mais par grandes couches , attendu que 
la lave y éprouve une décomposition générale par une cause 
qui agit à-la-fois sur de grands espaces. 
M. Stanley, qui a visité l’Islande en 178g , dans la descrip¬ 
tion intéressante qu’il a donnée des divers phénomènes que 
présentent les volcans de cette île, et notamment des eaux 
bouillantes qui tiennent en dissolution une terre siliceuse , 
parle de la décomposition de la lave par l’action de ces eaux. 
« Le pays que nous avions parcouru, dit-il, étoit couvert sur 
» une Margeur de sept à huit milles, de laves.... La route qui 
)> nous conduisit dans la vallée, serpentoit sur la lave. On voit 
» dans cette vallée un grand nombre de sources bouillantes^ 
3) et il semble qu’une décomposition s’opère au-dessous de la 
» surface ; car presque par-tout où l’on découvre le sol, on 
3) sent une forte chaleur, et l’on voit que la terre et les pierres 
3) se changent graduellement en une glaise ou un bol de cou- 
3) leurs dilférentes et superbement veinées, à la façon d’un 
» beau jaspe ». 
Jl ajoute que le sol, jusqu’à la profondeur de quelques 
