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Les loirs s’accouplent vers la fin du printemps ; ils font 
leurs petits en été ; les portées sont ordinairement de quatre 
ou de cinq ; ils croissent vite, et on assure qu’ils ne vivent que 
six ans. En hiver, ces petits animaux tombent dans un état 
cle torpeur, ou dans un engourdissement presque total des 
membres et des sens ; cet engourdissement est produit par le 
refroidissement du sang. Ces animaux ont si peu de chaleur 
intérieure , qu’elle n’excède guère celle de la température de 
l’air. Cet engourdissement dure autant que la cause qui le 
produit, et cesse avec le froid ; quelques degrés de chaleur 
au-dessus de dix ou onze, suffisent pour ranimer ces ani¬ 
maux ; et si on les tient pendant l’hiver dans un lieu bien 
chaud , ils ne s’engourdissent point du tout ; ils vont et 
viennent, ils mangent et dorment seulement de temps en 
temps, comme les autres animaux. Lorsqu’ils sentent le froid, 
ils se serrent et se mettent en houle, pour offrir moins de 
surface à l’air et se conserver un peu de chaleur : c’est ainsi 
qu’on les trouve en hiver dans les arbres creux, dans les trous 
des murs exposés au midi ; ils y gîtent en boule et sans aucun 
mouvement, sur de la mousse et des feuilles. On les prend, 
on les tient, on les roule, sans qu’ils remuent, sans qu’ils 
s’étendent; rien ne peut les faire sortir de leur engourdisse¬ 
ment qu’une chaleur douce et graduée ; ils meurent lorsqu’on 
les met lout-à-coup près du feu : il faut, pour les dégourdir, 
les en approcher par degré. Dans cet état, quoique dépour¬ 
vus de tout mouvement, et qu’ils aient les yeux fermés et 
qu’ils paroissent privés de tout usage des sens, ils sentent ce¬ 
pendant bien la douleur, lorsqu’elle est très-vive ; une bles¬ 
sure, une brûlure leur fait faire un mouvement de contraction 
et un petit saut qu’ils répètent même plusieurs fois. 
Il arrive souvent que leà loirs se réveillent pendant l’hiver, 
car il y a des heures, des jours, et même des suites de jour 
dans cette saison , où la liqueur du thermomètre se soutient 
de 12 à i 5 , 14, &c. degrés ; et pendant ce temps doux, les 
loirs sortent de leurs trous pour chercher à vivre, ou plutôt 
ils mangent les provisions quils y ont ramassées pendant l’au¬ 
tomne , et qu’ils y ont transportées. 
L’espèce du loir n’est pas extrêmement répandue ; on ne 
la trouve pas dans les climats très-froids, comme la Laponie, 
la Suède ; du moins les naturalistes du Nord n’en font pas 
mention. Il n’y a point de loirs dans les pays découverts 
comme l’Angleterre : on en trouve en Espagne, en France, 
en Grèce, en Allemagne, en Suisse, en Italie, où ils habitent 
dans les forêts, sur les collines, et non pas au-dessus des hautes 
montagnes, comme les marmottes. 
