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deviennent en chaleur : plusieurs mâles suivent la même fe¬ 
melle, et cet attroupement est encore plus sanguinaire que le 
premier; car ils se la disputent cruellement : ils grondent, ils 
frémissent, ils se battent, ils se déchirent, et il arrive souvent 
qu’ils mettent en pièces celui dtentr’eux qu’elle a préféré. 
Ordinairement elle fuit long-temps, lasse tous ses aspirans, 
et se dérobe, pendant qu’ils dorment, avec le plus alerte ou 
le mieux aimé. 
» La chaleur ne dure que douze ou quinze jours, et com¬ 
mence par les plus vieilles louves ; celle des plus jeunes n’ai- 
rive que plus lard. Les mâles n’ont point de rut marqué ; ils 
pourroient s’accoupler en tout temps ; ils passent successi¬ 
vement de femelles en femelles, à mesure qu’elles deviennent 
en état de les recevoir; ils ont des vieilles à la fin de décembre ^ 
et finissent par les jeunes au mois de février et au commen¬ 
cement de mars :». 
Il n’y a qu’une seule portée par an , et la durée de la ges¬ 
tation est d’environ soixante - trois jours , de même que dans 
l’espèce du chien , et non de cent jours, ainsi que Buffon l’a 
dit sur le témoignage de du Fouiiloux. Pour mettre bas, les 
louves choisissent un endroit bien fourré dans le fort d’un 
bois , l’applanissent, coupent ou arrachent les épines , et y 
préparent un lit de mousse. La portée est ordinairement de 
cinq ou six petits, et quelquefois de huit ou neuf. Il naît plus 
de mâles que de femelles, et les louveteaux ont les yeux fer¬ 
més en naissant. Leur mère devient terrible lorsqu’il s’agit de 
les défendre; elle se jette avec fureur sur ceux qui tentent de 
les ravir, et qui la feroient fuir en toute autre occasion ; son 
courage excité par un intérêt vif et tendre pour sa progéni¬ 
ture, remporte sur le soin de sa propre conservation. Après 
les avoir al ailés pendant quelques semaines, la louve apporte 
du gibier à ses petits, et leur distribue les produits de sa chasse; 
elle ne les quitte qu’au bout de dix ou douze mois , lorsqu’ils 
ont acquis assez de forces et de talens pour la rapine, et pour 
se passer de tout secours. Ces jeunes animaux sont en état 
d’engendrer vers deux ans d’âge. 
Les louveteaux s’apprivoisent assez facilement, ils sont 
même caressans et gais , mais ils retournent bientôt à leur 
naturel sauvage et sanguinaire. Le trait suivant, rapporté par 
Valmont de Bomare, est trop remarquable pour ne pas trou¬ 
ver place ici. ce En 1762,dit ce savant estimable, herborisant 
dans le bois de Monthoron près de Poitiers, j’y trouvai six 
petits loups qui étoient au gîte , ils 11’avoient pas plus de huit 
jours; j’en pris un et le mis dans un petit lit convenable que 
je lui fis faire dans ma voiture ; je le nourris d’abord de lait , 
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