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extraordinaires : tel fut ce terrible animal dont on a tant 
parlé sous le nom de bête du Gévaudan , et qui n’étoit qu’un 
loup plus fort et plus cruel que les autres. Des milliers d’hom¬ 
mes ont été plus d’une fois armés pour lui faire la chasse ; il 
a donné la mort à plusieurs, et ce n’est qu’après de nom¬ 
breuses tentatives que l’on est parvenu à le détruire. En 1788, 
l’on tua, près d’Angoulême, un autre loup monstrueux, qui 
a voit plus de trois pieds de haut, plus de cinq pieds de long, et 
pesoit cent cinquante-une livres. Ea taille ordinaire des loups 
est plus forte que celle du chien , la longueur de leur corps 
de trois pieds et demi, et celle de leur queue de près de dix- 
huit pouces. 
Dans nos climats, où le tigre , la panthère , Y ours , Y hyène 
et d’autres bêtes très-sanguinaires et très-féroces ne sont heu¬ 
reusement pas connues, le loup est seul chargé de la haine et 
de l’exécration générale. Les bonnes femmes intimident les 
ênfans en les menaçant du loup ; si l’on veut faire fuir des 
gens odieux et exciter contre eux l’animadversion des pas- 
sans, on les poursuit par des huées et les cris au loup ; enfin, 
s’il s’agit d’exprimer l’excès d’une gourmandise dégoûtante, 
on dit manger comme un loup. Le loup est, en effet, le tyran 
de nos forêts, la terreur des bergers, le destructeur des trou¬ 
peaux, et par conséquent le fléau de l’agriculture, dont la 
prospérité repose sur la multiplication des bestiaux. Féroce et 
sanguinaire, il n’est pas sans danger pour les hommes. Ses 
morsures, sans être venimeuses comme on le croyoit; autre¬ 
fois, sont difficiles à guérir, parce que ses fortes dents dé¬ 
chirent les chairs et les fibres. Une trop longue diète le rend 
sujet à la rage, et sa voracité rebutante le porte à se nourrir 
de toute chair, de celle même des cadavres les plus infects. 
Il est impossible de manger la sienne, qui exhale une odeur 
insupportable. Sa dépouille est à-peu-près inutile, et l’on ne 
peut tirer parti que de sa peau, dont on fait des fourrures 
grossières, mais chaudes et durables, ainsi que d’assez beaux 
manchons : foible compensation des maux qu’il fait, de la 
désolation qu’il répand dans les campagnes par ses rapines 
et son naturel, qui le porte sans cesse au carnage ! 
Chasse du Loup . 
Il paroît que les vastes forêts qui couvrent la France y ont 
toujours fait pulluler,en abondance, l’espèce funeste des loups . 
On en vit tant en 1577 , qu’on fut obligé de lever une espèce 
de taille pour en faire la chasse. En cette année, Charles v 
exempta de cette imposition les habitons de Fontenai, près 
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