LOU 381' 
corps ? la rapproche-t-elle beaucoup des phoques et des autres 
quadrupèdes de l’ordre des Amphibies. La loutre ne va point 
à la mer, mais elle parcourL les eaux douces, remonte ou des¬ 
cend les rivières à des distances considérables ; souvent elle 
nage entre deux eaux et y demeure assez long-temps ; elle 
vient ensuite à la surface , afin de respirer ; car elle ne peut 
pas toujours vivre dans l’eau, et même elle se noie si elle se 
trouve prise dans une nasse dont elle ne puisse se dé¬ 
gager. 
Elle entre en chaleur en hiver , et met bas au mois de 
mars, cc Les jeunes loutres sont d’un aspect encore plus hideux 
que les vieilles. Le tête mal faite, les oreilles placées bas, des 
yeux trop petits et couverts ? des mouvemens gauches, l’air 
obscur , toute la figure ignoble, informe , un cri qui paroit 
machinal et qu’elles répètent à tout moment; tel est le por¬ 
trait que Buffon fait de ces jeunes animaux ; il sembleroit aie 
noncer un animal stupide : cependant, ajoute cet auteur, 
la loutre devient industrieuse avec l’âge, assez même pour 
faire la guerre avec grand avantage aux poissons ; quand 
elle peut entrer dans un vivier, elle y fait ce que le putois fait 
dans un poulailler; elle tue beaucoup plus de poissons qu’elle 
ne peut en manger, et en emporte ensuite dans sa gueule. 
Elle ne se creuse point de domicile, mais elle se gîte dans le pre¬ 
mier trou qu’elle trouve , sous les racines des peupliers, des 
saules , dans les fentes des rochers, et même dans les piles de 
bois à flotter ; elle fait aussi ses petits sur un lit de bûchettes 
et d’herbes ; elle change souvent de lieu, emmène ou disperse 
ses petits au bout de sixsemaines ou de deux mois». Sa retraite 
est infectée de la mauvaise odeur des débris du poisson qu’elle 
y laisse pourrir. 
Cette espèce, quoique peu nombreuse, est généralement 
répandue en Europe, depuis la Suède jusqu’à l’Italie, et se 
trouve probablement dans tous les climats tempérés, dans 
les lieux sur-tout où il y a beaucoup d’eau. 
La peau de la loutre fait une fort bonne fourrure ; son poil 
sert à faire des chapeaux. Sa chair, que les moines man- 
geoient en maigre , a en effet un mauvais goût de poisson. 
Un académicien de Stockholm a appris, dans un Mémoire 
curieux, le moyen de dresser cet animal destructeur à une 
pêche qui n’est utile qu’à son maître : on prend une jeune 
loutre , on l’attache d’abord avec soin, et on la nourrit pen¬ 
dant quelques jours avec de l’eau et des poissons ; ensuite ou 
détrempe dans cette eau du lait, de la soupe, des choux et des 
herbages ; quand l’animal commence à s’habituer à ces nou¬ 
veaux alimens, on substitue le pain au poisson; cependant 
