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nation réelle des corps lumineux, qui lancent sans cesse 
autour d’eux des rayons de leur propre substance. Ces rayons 
sont composés de parties qui, se succédant et se renouvelant 
sans interruption dans le même lieu, sont conséquemmen 
animées d’une vitesse inconcevable. Cette hypothèse est 
fondée sur de puissans motifs qu’il importe de développer. 
i°. Suivant les observations de Romer, Cassini et Halley, 
les émersions des satellites de Jupiter, hors de l’ombre pro¬ 
jetée par cette planète, nous paroissent arriver beaucoup 
plutôt dans les oppositions de Jupiter avec le Soleil que dans 
les conjonctions ; et la différence des temps entre les émer¬ 
sions vues dans la conjonction et dans l’opposition, est d’en¬ 
viron seize minutes. Celte différence ne peut provenir que 
de la différence des espaces que la lumière , réfléchie par les 
satellites, a à parcourir dans ces diverses positions pour par¬ 
venir jusqu’à nous. JLa différence de ces espaces est le dia¬ 
mètre de l’orbite de la terre. La lumière emploie donc seize 
minutes pour parcourir ce diamètre, et conséquemment elle 
met environ huit minutes pour parvenir du soleil jusqu’à 
nous. Cette observation atteste que la propagation de la lu~ 
mière n’est pas instantanée. 
2°. Le système de l’émission a l’avantage d’offrir une ex¬ 
plication satisfaisante du phénomène de l’aberration. Ce 
phénomène consiste en ce que, d'après de nombreuses et 
exactes observations, les étoiles paroissent dans des positions 
différentes de celles que commandent les loix du mouvement 
apparent ; et c’est en combinant le mouvement de la terre 
avec le mouvement de la lumière qui nous vient des étoiles, 
qu’on a trouvé la véritable cause de ces étonnantes variations; 
car, si la terre étoit immobile, un rayon de lumière , lancé 
par une étoile avec une vitesse finie quelconque, et parvenu 
à notre oeil sans avoir été détourné de sa route rectiligne, 
feroit voir l’étoile dans sa véritable situation. Il en serait de 
même si la terre étant en mouvement, la vitesse de la lumière 
étoit infinie, parce que la terre seroit comme en repos par 
rapport à une vitesse infiniment grande ; mais si la vitesse de 
la lumière a un rapport fini avec celle de la terre, l’impres¬ 
sion du rayon dans l’oeil ne se fait sentir ni dans la direction 
du rayon, ni dans celle de la terre, mais dans la direction 
de la diagonale d’un parallélogramme formé sur la direction 
du rayon et la direction du mouvement actuel de la terre, 
qui est celle de la tangente de son orbite au point où elle se 
trouve à l’instant que le rayon y parvient, et dont les côtés 
sont dans le rapport des vitesses ou des espaces parcourus en 
même temps par la lumière et par la terre ; de sorte que le 
