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nous paroîi blanc, lorsqu'il réfléchit à nos yeux un mélange 
bien assorli des rayons de différente couleur; enfin, un corps 
nousparoît noir lorsque presque tous les rayons le pénètrent, 
et que conséquemment il en réfléchit très-peu. Il seroit par-* 
faitement noir s’il ne réfléchissait aucun rayon. 
Propriétés chimiques de la Lumière . 
La lumière a sur la végétation une influence remarquable £ 
les plantes qui sont privées du contact de la lumière solaire sont 
fades, blanches, étiolées, tandis que celles qui sont exposées 
à son action ont de la couleur et une saveur plus ou moins con¬ 
sidérable. Cela vient sans doute de ce que la lumière décompose 
Teau dont la présence est si nécessaire à la végétation, se 
combine avec l’oxigène qu’elle fluidifie, tandis que l’hydro¬ 
gène fournit aux plantes qui l’attirent un de leurs principes 
constituais, dont elles reçoivent en grande partie la com¬ 
bustibilité et la saveur. Le carbone, autre principe élémen¬ 
taire des plantes, leur est aussi offert par la décomposition de 
l’acide carbonique, opérée par la lumière qui, en s’emparant 
de l’oxigèrie, isole le carbone, et favorise ainsi la tendance 
qu’ont les végétaux à s’approprier cette substance combus¬ 
tible. Ces faits ne nous permettent pas de douter qu’il existe 
entre Yoxigène et la lumière une attraction considérable. 
C’est en vertu de cette force que la lumière fait passer l’acide 
nitrique à l’état d’acide nitreux, et le gaz acide muriatique 
oxigéné à l’état d’acide muriatique, en leur enlevant une 
partie de leur oxigène. (Lib.) 
LUMIÈKE ZODIACALE. On a donné ce nom à une 
lumière foible, qui a ordinairement la forme d’un cône, dont 
la base est fournée vers le soleil et le sommet vers le zodiaque* 
Cette lumière se montre principalement vers la fin de l’hiver 
ou au commencement du printemps, presque jamais pen¬ 
dant l’automne. On l’apperçoit quelquefois avant le lever du 
soleil, quelquefois après son coucher. Enfin elle est plus visi- 
sible pour les peuples situés entre les tropiques, que pour 
ceux qui sont situés au voisinage des pôles. 
Le célèbre Meyran s’est beaucoup occupé de ce phéno¬ 
mène , et ses recherches l’ont conduit à regarder la lumière 
zodiacale comme une portion de l’atmosphère solaire pro¬ 
longée vers la terre. Mais cette explication , qui a été d’abord 
presque généralement adoptée, me paroît devoir se briser 
contre une observation importante que Laplace a faite à ce 
sujet, et qu’il a énoncée de la manière suivante, dans son 
exposition du Système du monde . 
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