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Eclipses de Lune . 
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La lune est privée quelquefois en tout ou en partie de la lu¬ 
mière du soleil. Cette privation, connue sous le nom d 'éclipse 
lunaire , ne peut provenir que de l'interposition d’un corps 
opaque entre le soleil et la lune , et ce cc*rps opaque est évidem¬ 
ment la terre , puisque les éclipses lunaires n’arrivent jamais 
que dans l’opposition , c’est-à-dire , lorsque la terre est placée 
entre le soleil et la lune. La terre projette ; dans un sens op¬ 
posé au soleil,un cône d’ombre, dont l’axe se trouve sur ia 
droite qui joint les centres de la terre et du soleil , et qui se 
termine au point où les diamètres apparens de ces deux corps 
sont les mêmes. Ces diamètres vus du centre de la luné en 
opposition, et dans sa distance moyenne, sont à-peu-près de 
5920 secondes pour le soleil , et de 21,352 secondes pour la 
terre : d’où il résulte que la longueur du cône d’ombre ter¬ 
restre est au moins trois fois plus grande que la distance de la 
lune à la terre ; et que sa largeur aux points où il est traversé 
par la lune , est plus que double du diamètre lunaire, il £st 
donc clair qu’il y auroit éclipse de lime toutes les fois qu’elle 
est en opposition avec le soleil , si elle se mouvoit dans le plan 
de l’écliptique; mais en vertu de sa latitude, qui peut varier 
depuis o j usqu’à 5 degrés, il arrive que la lune , dans ses opposi¬ 
tions, est souvent abaissée au-dessous j ou élevée au-dessus du 
cône de l’ombre terrestre. Lorsque la latitude de la lune a st 
nulle ou très-petite, c’estrà-dire , lorsque l’opposition de la 
lune avec le soleil se fait dans un nœud ou près d’un nœud , 
la lune est éclipsée ; elle paroît alors dans Féclipliqùe, et c’est 
de là que cette ligne a tiré son nom, 
La lune 11e cesse pas d’être visible pendant la durée de 
l’éclipse. Ce phénomène a pour cause la réfraction ^c’est-à- 
dire la déviation que souffrent les rayons solaires pénétrant 
obliquement Fafmqsphère de la terre. En approcbant de sa 
surface , les rayons passent d’un milieu plus rare dans un 
milieu plus dense : iis sont donc infléchis à chaque instant, 
et forcés de décrire une courbe dont la concavité est tournée 
vers la terre. L’ombre terrestre n’est donc pas une ombre 
parfaite; et conséquemment la lune ne doit pas cesser d’être 
visible pendant la durée de Féclipse, La lumière qui l’éclaire 
devient plus considérable dans les éclipses apogées que dans 
les éclipses périgées, parce que les vapeurs et les nuages peu¬ 
vent les affoiblir au point de rendre la lune lout-à-fait invi¬ 
sible pendant la durée de Féclipse. L’histoire de l’astronomie 
offre quelques exemples qui confirment cette assertion. 
