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lion» Colnraelle lui donne une préférence marquée sur tous 
les autres, alimens qui plaisent le plus aux animaux. Pline, 
qui nous donne l’histoire de celle plante, qui fixe l’époque de 
son introduction dans la Grèce , époque qu’il regarde comme 
très-intéressante, Pline semble ne pouvoir se lasser de célé¬ 
brer ses avantages ; il y revient en plusieurs endroits de ses 
ouvrages; il assure qu’une fois semée elle se soutient plus 
de trente ans. Vai ron, Caton. Palladius, avoient déjà parlé de 
la luzerne à-peu-près dans les mêmes termes. Olivier de Sërres 
appeloit la luzerne la merveille du ménage'. On assure qu’en 
Espagne elle donne communément six à sept récoltes par 
année. Duhamel a publié qu’un arpent de luzerne lui avoit 
donné, sur un sol très-médiocre , vingt mille livres de four¬ 
rage sec. Il faut convenir qu’un produit aussi considérable 
n’est rien moins qu’ordinaire; et cette assertion seroit à peine 
croyable , si elle n’avoit pour garant celui de tons les auteurs 
géoponiques modernes qui a rendu les plus grands services à 
l’agriculture, et de la véracité duquel il est le moins permis 
de douter. 
Quant aux éloges donnés par les anciens à la luzerne , ils 
semblent mérités. On conçoit que la supériorité de leur cul¬ 
ture sur la nôtre, et le beau climat d’Italie, ont pu dévelop¬ 
per , dans cette plante, des avantages plus considérables que 
ceux que nous en retirons. Pour juger avec certitude de ce 
qu’elle a perdu dans son trajet jusqu’à nous, et pour établir 
un calcul qui pût approcher de la vérité, Gilbert a pris, 
dans plusieurs cantons circonvoisins de Paris, des rensei- 
gnemens exacts sur le produit d’un arpent de luzerne , sur 
le nombre des coupes , sur la durée de cette plante, sur le 
prix d’un millier de livres année commune, enfin , sur les 
frais, tant de mise première que d’entretien. En additionnant 
les résultats et les divisant par leur nombre, il a trouvé la 
moyenne proportionnelle que voici : 
Cultivée en grand et sans dépenses extraordinaires, la lu¬ 
zerne ne donne que trois coupes; les exceptions sont trop 
rares pour pouvoir être comptées pour quelque chose. 
Sa durée est de neuf ans , son prix de 20 liv. 10 sols le mil¬ 
lier de livres; son produit de deux mille cinq cents dix neuf 
livres de première coupe, quatorze cents de seconde coupe, 
six cents quatre-vingt-cinq de troisième coupe ; en tout de 
quatre mille six cents quatre livres. Les avances, tant prépa¬ 
ratoires que de conservation et d’exploitation, se montent, 
divisées par les neuf années que dure la luzerne , à 24 liv. 
En multipliant le produit par le même nombre d’années ? 
