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un peu considérable, comme on l’observe clans les bols, les 
terres h foulons, les pierres talqueuses , les serpenlines, le 
jade, &c. il arrive aussi quelquefois qu’elle se trouve telle¬ 
ment masquée par d’autres substances, que cette propriété 
cesse d’avoir lieu , quoique la magnésie soit dans ce minéral 
en très-grande quantité. On en a un exemple remarquable 
dans le péridot , qui, d’après l’analyse faite par Vauquelin , 
contient plus de la moitié de son. poids de magnésie, et qui 
cependant ne présente aucun des caractères particuliers des 
pierres magnésiennes, ce qui fait voir combien le mode 
d’agrégation change les propriétés des parties constituantes 
des corps. 
Le carbonate de magnésie se trouve quelquefois joint on 
combiné avec le carbonate de chaux dans différentes pro¬ 
portions, et quelquefois en quantité presque égale. C’est la 
réunion de ces deux substances qui forme la matière pier¬ 
reuse , quelquefois cristallisée, que les Allemands ont nom¬ 
mée bitter-spath ou spath amer , c’est-à-dire formé avec la 
terre qui est la base du sel amer ou sel d 3 Epsom; car le bitter- 
spath lui meme n’a nulle saveur amère. Voyez, Bitter- 
spath , Péri dot , Serpentine, Stéatite, Tarc , &c. 
( Pat -) 
MAGNETISME, propriété qu’a une mine de fer, connue 
sous le nom d'aimant, d’exercer une action attractive plus 
ou moins puissante sur tous les corps de la nature. 
On croyoit autrefois que le fer jouissoil seul du privilège 
d’être attirable à l'aimant. Celte propriété fut ensuite reconnue 
dans le nikel, le platine, le cobalt, et exclusivement attribuée 
à un reste de fer qui altéroit, disoil-on, leur homogénéité. 
On pensait assez généralement qu’en ramenant ces substances 
à un très grand degré de pureté , on parviendrait à faire 
évanouir ^entièrement la vertu attractive que faisoit naître en 
elles la présence d’un aimant. 
Coulomb vient de publier des expériences ingénieuses et 
délicatesqui attestent l’influence de l’aimant sur tous les corps 
de la nature. Cette influence, quoique réelle, est différente 
dans difîérens corps ; elle est même nécessairement, irès-foible 
dans la plupart, puisqu’elle a "échappé jusqu’ici aux regards 
attentifs d’un giand nombre d’observateurs. Ilfalloil, pour 
en reconnoîlre l’existence, donner aux corps qu’on vouloit 
soumettre à l’expérience une mobilité qui leur permit de 
céder à la plus légère impression. 
Coulomb y est parvenu en donnant à chacun des corps 
qu’il a essayés la forme d’un cylindre dont les dimensions 
sont extrêmement atténuées. Le petit cylindre a été suspendu 
