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à un fil de soie tel qu’il sort du cocon, et placé entre les pôles 
opposés, peu dis ta ns l’un de l’autre, de deux barreaux d’acier 
situés dans une même ligne droite. Tout étant ainsi disposé, 
l’expérience a fait voir que de quelque matière que le petit 
cylindre fut formé, il prenoit toujours exactement la direc¬ 
tion des deux barreaux, et que si on le détournoil de cette 
direction, il y étoit toujours ramené après des oscillations, 
dont le nombre étoit souvent de plus de trentç par minute. 
Ces expériences ont été faites successivement avec de petits 
cylindres d’or, d’argent, de cuivre, de plomb, d’étain, de 
verre, avec un morceau de craie, avec un fragment d’os et 
différentes espèces de bois. Coulomb conclut de ces expé¬ 
riences, que tous les éiémensqui entrent dans la composition 
de notre globe sont soumis à l’influence magnétique, et con¬ 
séquemment que la réunion de ces élémens fait de la terre 
un grand et unique aimant. 
Le même physicien s’est occupé ensuite, i°. de savoir si, 
en supposant que l’inlluence de l’aimant sur tous les corps 
fût due à une petite quantité de fer que chacun d^eux ren¬ 
ferme, l’on pourroit apprécier avec exactitude la quantité 
de fer nécessaire pour la produire; 2°. de déterminer dans 
tous les corps où des oscillations rapides enire les pôles des 
aimans assurent la présence du fer, quoique le fer y soit en 
si petite quantité, qu’il échappe en grande partie à toutes les 
analyses chimiques, quelle est précisément la quantité de 
fer que ces corps contiennent. Coulomb est parvenu au but 
qu’il se proposoit par une suite d’expériences qui sont dé¬ 
crites avec soin dans le Journal de Physique , cahier de 
prairial an 10. 
La propriété attractive de l’aimant étoit la seule qui fût 
connue des anciens. Le hasard seconda ensuite les efforts des 
savans dirigés vers ces sortes de recherches, et de nouvelles 
propriétés, telles que la répulsion, la direction, la commu¬ 
nication , la déclinaison et l’inclinaison, ne tardèrent pas à 
se manifester aux regards des physiciens. Voyez l’article Ai¬ 
mant, qui renferme des définitions exactes de ces diverses 
propriétés. 
On divise les aimcins en naturels et artificiels. 
L’ aimant naturel est celui qui nous est offert parla nature, 
et que la terre recèle dans son sein. 
L "aimant artificiel n’est autre chose qu’un barreau de fer 
ou d’acieri qui a reçu par communication la vertu magné¬ 
tique. 
L 'aimant naturel , tel qu’il sort des entrailles de la terre , 
ne jouit point d’une vertu attractive très-forte. On lui donne 
