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se manifestent sur-tout d’une manière très-sensible lorsqu’on 
change de latitude. A Féquateur , l’inclinaison est à-peu-près 
nulle ; mais à mesure qu'on s’éloigne de l’équateur pour aller 
vers l’un des deux pôles, l’inclinaison va en croissant, en 
sorte que l'extrémité de l’aiguille, qui regarde le pôle voisin , 
s’abaisse continuellement au-dessous de sa première position. 
Pour expliquer les phénomènes magnétiques, les physi¬ 
ciens ont recours à un fluide particulier , dont l’existence re¬ 
pose sur des preuves moins plausibles que celles qui attestent 
l’existence du fluide électrique. Car le fluide magnétique 
n’affecte jamais nos sens, tandis que le fluide électrique ma¬ 
nifeste presque toujours sa présence par des aigrettes lumi¬ 
neuses , par de brillantes étincelles. 
Mais*quelle que soit la manière dont ces fluides manifestent 
leur existence, ils paraissent suivre une marche semblable 
dans leurs actions respectives; et Coulomb a profité de cette 
espèce de correspondance pour lier la théorie du magnétisme 
h celle de l’électricité. Ce physicien regarde le fluide magné¬ 
tique comme composé de deux fluides particuliers combinés 
entr’eux dans les corps qui ne donnent aucun signe de ma¬ 
gnétisme , et dégagés, lorsqu’ils passent à l’état d’aimant.Pour 
distinguer ces deux fluides , il emprunte leurs noms de ceux 
des pôles de l’aimant, en donnant à l’un le nom de fluide 
boréal , et à l’autre celui de fluide austral. 
Les molécules de chaque fluide se repoussent entr’elles et 
attirent celles de l’autre fluide. 
Il en est du magnétisme comme il en serait de F électricité , s’il 
n’existoit que de mauvais conducteurs d’électricité. La quan¬ 
tité de fluide magnétique qui est propre à chaque aimant, ne 
peut être augmentée ni diminuée ; et le passage des corps à 
Félat de magnétisme , a uniquement pour cause le dégage¬ 
ment des deux fluides qui composent leur fluide naturel, et 
le transport des fluides vers leurs parties opposées. 
Plus le fer est dur, plus les deux fluides qui composent son 
fluide naturel éprouvent de difficulté au moment de leur dé¬ 
gagement, pour se mouvoir dans ses pores ; et celte difficulté 
surpasse de beaucoup la résistance que les plus mauvais con¬ 
ducteurs d’électricité opposent au mouvement interne des 
fluides dégagés de leur fluide naturel. Coulomb compare cette 
résistance au frottement, et la nomme force coercitive . 
Les différentes actions qu’exercent les fluides qui entrent 
dans la composition du fluide magnétique, suivent la raison 
inverse dti carré de la distance. Des expériences ingénieuses 
et délicates dues au même physicien , attestent Fexistence de 
celle loi. Voyez le troisième volume de notre Traité de Phy- 
