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hasard, d’autant plus qu’ils sont pour l’ordinaire dans une 
situation très-relevée et approchante de la verticale, et que 
leur plan n’est pas toujours régulier; mais dans les grands escar- 
pemens, il est impossible, quand on les observe sans préven¬ 
tion , de ne pas reconnoître que les montagnes granitiques 
sont composées de couches qui, de part et d’autre, s’appuient 
contre la partie centrale de la chaîne. C’est une observation 
que j’ai pu faire moi-même de la manière la moins équivoque 
dans plusieurs circonstances, et sur-tout dans une portion de 
la grande chaîne des monts Altai en Sibérie , ; qui est coupée 
verticalement par le fleuve Irtiche , qui s’y est frayé un pas¬ 
sage , où il se trouve encaissé entre les parois verticales des 
montagnes qui s’élèvent de part et d’autre à cinq ou six cents 
pieds au-dessus de son niveau. Toutes ces montagnes sont 
primitives, et la plupart sont de granit en niasse , dont les 
bancs sont bien prononcés et très-reconnoissables. 
Ce qui distingue, suivant Saussure, le granit en masse du 
granit veiné , c’est que dans le premier, aucun des élémens 
qui le composent ne présente la moindre disposition régu¬ 
lière : les lames de mica s’y trouvent indifféremment placées 
dans toutes sortes de directions. Dans le granit veiné , au con¬ 
traire , les feuillets du mica sont tous placés dans le même 
sens, et parallèlement au plan du banc de granit dont ils font 
partie; de manière que ces feuillets forment de petites couches 
qu’on voit distinctement sur la tranche du banc d e granit : ce 
qui lui donne une apparence veinée. 
Lorsque la quantité de mica devient plus considérable, le 
granit veiné peut alors se séparer en dalles plus ou moins 
épaisses, et forme l’espèce de roche que les Allemands dési¬ 
gnent sous le nom de gneiss, qni ne diffère d u granit en masse, 
que par sa structure et une plus grande abondance de mica. 
Il fait la transition entre le granit proprement dit, et les ro¬ 
ches feuilletées ou schistes quartzeux et micacés. 
Saussure a fait une belle observation qui prouve clairement 
que ces différentes roches ne sont que de simples modifica¬ 
tions les unes des autres. Il étoit au pied des grandes couches 
verticales qui composent les aiguilles de granit qui sont au 
sud-est de Chamouni : ce J’observai là, dil-iJ, un fait rare et 
)> intéressant, des bancs de granit [en masse) encaissés dans 
y> des couches de roches feuilletées. Le plus élevé étoit un banc 
x> parfaitement régulier d’un granit en masse bien caractérisé- 
:» Son épaisseur , par-tout uniforme , étoit de douze à quinze 
)> pieds. Les couches quile bordoientoul’encaissoient, étoient 
j) d’un granit feuilleté ; l’épaisseur de ces couches varioit 
y> depuis un pied jusqu’à deux ou trois pouces ; elles étoient 
