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le «doigt intérieur ou le pouce est écarté des autres et plus 
gros. 
Les grenouilles , lorsqu’elles sont en repos à terre, portent 
la tète haute , et alors leurs jambes de derrière sont repliées 
deux fois sur elles-mêmes , forment un angle de 45 degrés 
avec la longueur de leur corps. Leurs muscles sont considé¬ 
rables , relativement à leur grosseur ; aussi sont-elles élastiques 
par excellence. 11 n’est personne qui n’ait vu les sauts, sou¬ 
vent de plusieurs pieds, quelles font pour échapper au danger 
réel ou supposé, car elles sont craintives au-delà de toute 
expression : leur marche se fait également par sauts, mais 
moins aiongés. Lorsqu’on les prend par les pattes de derrière , 
leur corps se courbe avec vitesse, et elles donnent des se¬ 
cousses si fortes et si répétées, qu’on est très-fréquemment 
forcé de les laisser échapper ; la matière gluante qui lustre 
leur peau, favorise beaucoup , dans ce cas, l’action de leurs 
muscles, en les faisant glisser entre les doigts. 
Elles nagent toutes avec beaucoup de facilité par le moyen 
de leurs pattes de derrière, dont les doigts, comme on Fa 
déjà dit, sont terminés en nageoires, mais cependant il semble 
qu’elles ne le font que par nécessité. On les voit rarement se 
soutenir entre deux eaux; elles se tiennent au fond ou à la 
surface, et constamment, lorsqu’il tait beau, sur les bords. 
C’est dans ces deux dernières positions qu’elles font entendre, 
pendant l’été, ce singulier cri qu’on a appelé coassement , 
qu’on peut, avec Aristophane, rendre par les mots barbares, 
brekekekex-coax , coax. C’est principalement le soir et le matin 
qu’il se fait entendre. Sa monotonie est très-ennuyeuse, et le 
nombre des individus qui coassent en même temps, quel¬ 
quefois si considérable , qu’il devient fatigant, même insup¬ 
portable. Aussi le régime féodal, qui forçoit souvent les tyrans 
qui l’avoient établi, à bâtir leurs forteresses au milieu des 
eaux, exigeoit-il, dans beaucoup de lieux, que les paysans 
ou vilains, battissent matin et soir les fossés de ces forte¬ 
resses pour empêcher les grenouilles de troubler le som¬ 
meil du seigneur ou de sa femme. Ce droit existoit encore au 
moment de la révolution dans beaucoup d’endroits; mais il 
est cependant juste d’avçuer qu’on ne le mettoit plus à exé¬ 
cution. 
Ce sont principalement les mâles qui coassent; pour cela, 
ils sont pourvus de deux membranes susceptibles de dilata¬ 
tion, une de chaque côté du cou. Ces deux membranes qui 
sont sonores quand elles sont tendues, se gonflent lorsque la 
grenouille pousse abondamment de l’air dans sa bouche, et 
résonnent quand elle le fait lentement sortir par un très-petit 
