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C’est au printemps, immédiatement après qu’elles sont sor¬ 
ties de leur engourdissement, que les grenouilles s’occupent 
de leur reproduction. Le moment de l’amour est annoncé 
dans les mâles par une verrue noire, papilleuse, qui croît 
aux pieds de devant. A la même époque leur ventre se gonfle. 
On trouve en l’ouvrant une masse de gelée blanche dans celui 
du mâle, et de grains noirs enveloppés de mucosité dans celui 
de la femelle. Le mâle, dans l’accouplement, monte sur le 
dos de la femelle, embrasse avec ses pattes de devant la partie 
supérieure de son ventre, nage ainsi plusieurs jours avec elle, 
et ne la quitte que lorsque la ponte est opérée. Les pattes du 
mâle, outre la verrue noire ci-dessus mentionnée, grossissent 
beaucoup, deviennent roides et courbes ; leurs doigts sont 
croisés. Alors il n’est plus en leur pouvoir de se séparer de leur 
femelle. On a coupé la tête à un mâle sans qu’il ait cessé de 
remplir sa destination, c’est-à-dire sans qu’il ait discontinué 
de féconder la femelle. 
Cet accouplement dure plus ou moins long-temps, suivant 
que les jours chauds arrivent tôt ou tard. Il est des années où 
il ne cesse qu’au bout de quinze à vingt jours; d’autres, où il 
est terminé au bout de quatre à cinq, par la sortie des oeufs 
du corps de la femelle, et par leur arrosement au moment 
même de cette sortie, par la liqueur séminale du mâle. Quel¬ 
ques heures après que l’opération est terminée, le mâle se 
sépare de sa femelle, et au bout d’un à deux jours, ses pattes 
antérieures ont repris leur souplesse ordinaire. 
L’oeuf fraîchement pondu, consiste en un globule, noir 
d’un côté, blanchâtre de l’autre, placé au centre d’un autre 
globule glutineux 5 transparent, devant servir de nourriture 
à l’embryon. Cette matière est contenue dans deux enveloppes 
membraneuses, qui représentent la coque des œufs d’oiseaux. 
Au bout de quelques jours, plus ou moins, suivant la cha¬ 
leur de l’atmosphère, ce globule du centre s’alonge, prend 
une queue, devient un têtard; il grossit, brise ses enveloppes, 
et après avoir encore vécu plusieurs jours aux dépens de la 
masse glaireuse qui reste et qui se décompose, il se met à 
nager. 
Le têtard représente un ovoïde, terminé par une queue 
comprimée latéralement ; sa bouche est placée sous la poitrine, 
ce qui l’oblige, comme le Requin ( Voyez ce mot.), de se 
retourner sur le dos lorsqu’il veut saisir quelqu’objet nageant 
à la surface de l’eau , ou chasser l’air renfermé dans son 
corps. Au bout de quinze jours, on commence à voir les yeux 
et les rudimens des pattes de derrière ; autant de temps aprè^ 
ces dernières sont formées, et on commence à voir celles de 
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