144 GRE 
la nature n’a point mis d’intervalle marqué entre la forma-» 
lion du calcaire secondaire le plus ancien et la lave la mieux 
caractérisée ; tandis qu’elle en a mis évidemment entre la 
formation des roches primitives et celle des couches se¬ 
condaires. 
Grès tertiaires . 
Les montagnes primitives, composées principalement de 
matières quartzeuses assez mal liées les uneà avec les autres , 
ont été facilement dégradées par les eaux ; et leurs débris, ré¬ 
duits en sable et en gravier , ont été rcuîés à la mer par les ri¬ 
vières et les fleuves ; et dans les lieux où les eaux de l’Océan 
se trouvoient chargées de molécules calcaires provenant des 
émanations intérieures , ces sables et ces graviers ont été ci¬ 
mentés par ce gluten calcaire, et ont formé les grès tertiaires 
et les pou dingue s, qui ne diffèrent entr’eux que par le vo¬ 
lume des fragmens dont ils sont composés : s’ils sont menus 
et purement sablonneux, ils forment un grès; s’ils sont gra¬ 
veleux et de la grosseur d’une noisette ou au-dessus, c’est un 
poudingue. 
Les grès tertiaires ne se trouvent pas, à beaucoup près, 
aussi fréquemment que les grès secondaires : ce n’est guère 
qu’au pied des grandes chaînes de montagnes primitives , et 
sur-tout dans le voisinage des houillères, et même entre les 
différentes couches de charbon-de-terre, qu’on les observe. 
Toutes les circonstances se trouvoient réunies pour former là 
des couches de grès. On sait que les houillères occupent tou¬ 
jours des golfes où ont été accumulées les matières bitumi¬ 
neuses qui y étoient poussées par les courans, qui , dans les 
hautes marées où les eaux de l’Océan sont remuées jusques 
dans les plus grandes profondeurs , y rouloient également les 
sables de la mer. D’un autre côté, les rivières qui se jetoient 
dans ces golfes, y apporloient les sables provenans directe¬ 
ment des débris des conlinens; et tous ces sables étoient agglu¬ 
tinés par les émanations de nature calcaire qui succédoient à 
celles qui a voient produit la matière des houilles. 
Dans les autres parties de l’Océan où manquoient ces éma¬ 
nations de principes calcaires, les sables demeuroient mobiles 
etincohérens, et condamnés à être éternellement ballottés par 
les flots. Nous avons encore aujourd’hui sous les yeux, des 
exemples de cette opération de la nature. Plusieurs savans 
naturalistes, et notamment Saussure, ont observé la forma¬ 
tion journalière du grès dans le détroit de Messine. Après 
avoir rapporté diverses preuves qui établissent que les grès des 
