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d’une teinte rougeâtre, mélangée d’un peu de fauve ; le bas- 
ventre et les couvertures inférieures de la queue sont blancs ; 
les petites du dessus des ailes noirâtres, les grandes cendrées, 
les plus éloignées du corps d’un noir changeant en violet, et 
quelques-unes blanches du côté extérieur, ce qui forme sur 
chaque aile une grande tache; enfin, plusieurs sont pareilles 
au dos, ainsi que les trois pennes les plus proches du corps : 
les autres noires, avec l’extrémité et les bords extérieurs à 
reflets violets, et une tache blanche à l’intérieur. Mais ce qui 
est particulier à ce gros-bec, c’est la conformation de douze 
des pennes alaires; la cinquième, sixième, septième et hui¬ 
tième ont à leur bout une échancrure du côté intérieur, et 
les barbes de cette partie se recourbent en dehors; toutes 
celles qui suivent jusqu’à la onzième sont comme coupées 
carrément ; les deux pennes intermédiaires de ia queue ont 
leur origine noirâtre; leur milieu d’abord cendré, ensuite 
marron, et l’extrémité blanche. Toutes ces couleurs se fondent 
ensemble. On les retrouve encore sur les autres, soit à leur 
bord , soit à leur extrémité ; le bec est grisâtre, l’iris cendré, 
et les pieds sont de couleur de chair pâle. 
La femelle diffère par des teintes moins vives ; un gris 
blanc remplace le noir depuis l’oeil jusqu’à la base du bec ; 
les reflets des pennes sont moins apparens, et le dessus de la 
tête est d’un marron sali de gris. Les jeunes sont mouchetés 
de jaunâtre, spécialement sur les parties supérieures, et leur 
plumage est généralement terne. 
Cette espèce est répandue en Europe depuis l’Espagne et 
l’Italie jusqu’en Suède. Elle paroît sédentaire en France, car 
on en voit toute l’année; mais elle 11’est pas nombreuse. Les 
bois sont sa demeure pendant l’été, et elle s’approche des 
lieux habités pendant l’hiver. 
Ce gros-bec est silencieux ; rarement on entend sa voix, et 
on ne lui connoît ni chant, ni ramage décidé. Le mâle a un 
cri vif, mais foible, plus doux et plus caressant en amour, 
et qui approche du bruit d’une lime qui écorche lorsqu’il est 
blessé ou en colère. Celui de la femelle ne rend qu’un son 
unique, un peu traîné et enroué, qu’elle répète de temps en 
temps. On soupçonne que ces oiseaux n’ont pas l’organe de 
l’ouie aussi parfait que les autres, et qu’ils n’ont guère plus 
d’oreille que de voix; car ils ne viennent point à l’appeau, 
et on 11’en prend point à la pipée, dit Buffon ; cependant, 
l’auteur de VAviceplologie assure le contraire. Ils nichent sur 
les arbres, et placent leur nid ordinairement à dix ou douze 
pieds de hauteur, à l’insertion des grosses branches contre 
le tronc. Ils lui donnent une forme ronde hémisphérique, le 
