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continuellement occupée de ses travaux, ne vit que de ce 
qu'elle récolte sur les fleurs, et l'aiguillon dont elle est armée, 
n’est pour elle qu'une arme défensive, protectrice de ses 
foyers. La guêpe au contraire est féroce, et ne vit que de ra¬ 
pines et de brigandages. Son aiguillon est une arme offensive, 
un moyen d’opprimer les animaux plus foibles qu’elle. Cepen¬ 
dant elle n'en est pas moins policée, ni moins remplie de 
tendresse pour ses petits. Réunies dans une seule république, 
les guêpes n'épargnent ni soins ni travaux ; les ouvrages 
qu’elles exécutent prouvent leur adresse, leur patience et leur 
industrie. Elles ont une architecture particulière qui est digne 
d'admiration. 
D’autres espèces vivent solitaires, et exécutent également des 
travaux remarquables. Mais il est plus difficile de les observer, 
parce qu’elles vivent isolées : aussi les habitudes de plusieurs 
sont restées inconnues. 
Parmi les guêpes qui vivent en société, on distingue la 
Guepe freeon et la Guepe commune^ la première fait son 
nid à l’abri des vents et des grandes pluies, soit dans les gre¬ 
niers, soit dans les trous des vieux murs, mais le plus souvent 
dans de gros troncs d'arbres dont l’intérieur est pourri. Là, 
ces insectes parviennent à faire une grande cavité , en déta¬ 
chant des fragmens d’un bois prêt à tomber en poussière. 
C’est au printemps que les femelles, après avoir passé l’hiver 
engourdies, et ranimées par la chaleur de l’atmosphère, sortent 
de leur retraite pour chercher un endroit convenable afin d’y 
établir le guêpier. Ce lieu trouvé, elles y posent les premiers 
fondemens de l’édifice, qui consistent en un pi Lier gros et 
solide, dejnême matière que le reste du nid, mais beaucoup 
plus dur et plus compacte. Celte matière dont les guêpes font 
usage, est l’écorce des menues branches de frêne qu’elles dé¬ 
tachent par filamens ; ensuite elles la broient avec leurs man¬ 
dibules, pour en former une pâte qui se durcit après qu’elle 
a été mise en oeuvre ; elles récolLent en même temps une 
liqueur claire et sucrée qui s’écoule des endroits nouvelle¬ 
ment rongés de la branche qu’elles ont dépouillée. Ce pilier 
est toujours placé dans la partie la plus élevée de la voûte, et 
les guêpes-frelons y attachent nne espèce de calotte de même 
matière, qui doit servir de toit à l’édifice, et empêcher que les 
ordures qui se détacheraient de la voûte ne tombent sur les 
gâteaux. En dedans de cette voûte, elles posent un deuxième 
pilier, qui n’est en quelque sorte que la continuation du pre¬ 
mier ; c’est celui qui doit servir de base au premier gâteau de 
cellules. Ces cellules sont hexagones, et leur ouverture est 
tournée en bas. La mère en, construit quelques-uns. Gomme 
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