32 6 GUE 
on ne trouve au printemps que des femelles , il est probable 
qu’elles ont éié fécondées avant l’hiver; ce qu’il y a de certain, 
c’est que ces femelles commencent leur ponte dès qu’elles ont 
quelques cellules pour déposer leurs œufs. Ces œufs ne tardent 
pas à éclore , et la mère nourrit de sa chasse les petites larves 
qui en sortent. Quand celles-ci ont pris tout leur accrois¬ 
sement , elles tapissent de soie leur cellule, et la bouchent 
d’un couvercle de pareille matière. C’est sous cette enveloppe 
qu’elles subissent leurs métamorphoses, et n’en sortent que 
quand elles sont devenues insectes parfaits. Ces guêpes, qui 
naissent les premières, sont les ouvrières; l’analogie porte à 
croire quelles sont, comme dans les abeilles, des femelles dé¬ 
pourvues d’ovaires ; ce sont elles qui doivent s’occuper de la 
construction du guêpier et de la nourriture des larves. La 
femelle continuant à pondre, la famille augmente, et le loge¬ 
ment devient trop petit ; alors les ouvrières agrandissent l’en¬ 
veloppe et le gâteau, et quand celui-ci est poussé jusqu’au 
bord de cette enveloppe , elles en recommencent un autre 
sur-le-champ. Ce dernier est attaché au premier, par un ou 
plusieurs piliers; bientôt l’enveloppe est achevée, et de nou¬ 
veaux gâteaux la remplissent ; alors il ne reste plus qu'une 
ouverture au nid. Cette ouverture correspond à celle du trou, 
qui est la porte par laquelle les guêpes arrivent à leur nid ; 
elle n’a souvent qu’un pouce de diamètre. 
Ce n’est que vers le commencement de l’automne, que les 
jeunes femelles et les jeunes mâles sortent de leur état de 
nymphe. Toutes les larves qui ne pourroient devenir insectes 
parfaits qu’au mois de brumaire, sont ordinairement mises à 
mort avant cette époque, sur-tout si les froids ont commencé 
à se faire sentir. Les guêpes , au lieu de continuer à nourrir 
les larves, ne s’occupent alors qu’à les arracher de leurs cel¬ 
lules et à les jeter hors du nid ; elles ne font pas plus de grâce 
aux nymphes. Les mâles et les ouvrières périssent journelle¬ 
ment ; de sorte qu’à la fin de l’hiver, il ne reste que des fe¬ 
melles qui ont passé cette saison engourdies au fond du 
nid. 
On rencontre, en automne, les mâles et les femelles sur les 
arbres d’où découlent des liqueurs acides et sucrées. Ils ne 
retournent plus au nid, et périssent misérablement au pre¬ 
mier froid. C’est ainsi que finit cette société , dont la plus 
grande population n’excède guère cent à cent cinquante in¬ 
dividus. 
La guêpe commune fait son nid en terre, ordinairement à 
; profondeur d’un demi-pied; la porte qui y donne entrée, 
est un conduit d’environ un pouce de diamètre, rarement 
