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en ligne droite, et dont; les bords qui sont à la surface de la 
terre paroissent comme labourés. 
La forme la plus ordinaire du guêpier est celle cl’une boule; 
il a treize à qualorze pouces de diamètre ; son enveloppe est 
une espèce de papier ou plutôt de carton, qui a quelquefois 
plus d’un pouce d’épaisseur; î>a couleur est d'un gris de diffé- 
rentes nuances, disposées par bandes. Cette enveloppe est ra¬ 
boteuse , et semble faite de coquilles bivalves posées les unes 
sur les autres, de façon qu’on ne voit que leur extérieur con¬ 
vexe; quand elle est finie, elle a deux portes, qui sont deux 
trous ronds par où les guêpes entrent et sortent. L’in térieur 
du nid est occupé par plusieurs gâteaux, parallèles et à-peu- 
près horizontaux ; ils ressemblent à ceux des abeilles par la 
forme , mais ils en diffèrent par la matière. Les guêpiers con¬ 
tiennent quelquefois quinze ou seize gâteaux d’un diamètre 
proportionné à celui de l’enveloppe. Tous ces gâteaux sont, 
comme autant de planchers, disposés par étages, qui four¬ 
nissent de quoi loger un grand nombre d'habitans. Ils laissent 
entr’eux des chemins libres. Dans ces intervalles sont des 
espèces de colonnes qui servent à soutenir les gâteaux. Les 
fondemens de l’édifice sont à sa partie la plus élevée ; c’est 
toujours en descendant que les guêpes bâtissent. Ces lieux 
faits de même matière que les gâteaux et que l’enveloppe, sont 
massifs, leur base et leur chapiteau ont plus de diamètre que 
le reste. 
Ces guêpes, qui travaillent sous terre, ne sont pas à la 
portée de noire vue; il faut donc les en tirer pour observer la 
manière dont elles construisent leur nid. Quand on s’en est 
procuré, ce qui est facile, on ne doit pas craindre qu’elles 
l’abandonnent, alors on peut le placer sous une ruche vitrée 
pour se donner le plaisir de les voir travailler. 
Dès qu’elles ont été logées, elles commencent par réparer 
les désordres qui ont été faits au guêpier, après l’avoir solide¬ 
ment attaché à la ruche, et à augmenter l’épaisseur de son 
enveloppe. 
Cette enveloppe mérite une description un peu étendue. 
Son épaisseur, qui a souvent plus d’un pouce, n’est point 
massive ; elle est formée de plusieurs couches qui laissent des 
vides entr’elles ; chaque couche est aussi mince qu’une feuille 
de papier. A mesure que les guêpes épaississent cette enve¬ 
loppe, elles bâtissent une autre couche sur celles qui sont déjà 
formées; leur nombre excède quelquefois quinze ou seize. 
Rien n’est plus amusant que de voir ces guêpes travailler à 
l’étendre ou l’épaissir ; plusieurs sont occupées à cet ouvrage, 
qu’elles font avec la plus grande célérité et sans confusion. 
