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Elles vont dans la campagne chercher les matériaux néces¬ 
saires : celle qui en a ramassé, revient chargée d’une petite 
boule faite d’une pâte molle • elle la tient entre ses mâchoires. 
Arrivée au guêpier , elle la porte à l’endroit où elle veut tra¬ 
vailler, et l’y applique aussi-tôt. Elle marche à reculons; à 
chaque pas qu’elle fait, elle laisse devant elle une portion de 
la boule, sans la détacher du reste qu’elle lient entre ses deux 
premières pattes. Quand elle l’a appliquée entièrement, elle 
l’unit en repassant plusieurs fois dessus. Ees matériaux qu’elle 
emploie, sont des filamensde bois qu’elleenlève avec ses man¬ 
dibules ; elle les humecte et les pétrit avant de les mettre en 
oeuvre. 
Ces guêpiers renferment des mâles, des femelles et des 
ouvrières ; ces dernières sont, comme parmi les abeilles et les 
autres insectes qui vivent en société, chargées de tous les tra¬ 
vaux. Celles qui vont à la provision, sont continuellement à 
Ici chasse ; les unes attrapent de vive force des insectes qu’elles 
portent quelquefois tout entiers au guêpier; d’autres pillent 
les boutiques des bouchers ; là, chacune s’attache à la pièce 
de viande qu’elle préfère , et après s’en être rassasiée, elle eu 
coupe un morceau quelquefois plus gros qu’elle pour le porter 
à son nid ; celles-ci ravagent les fruits dans les jardins ; elles 
les rongent, les sucent, et en rapportent le suc. Toutes font 
part de ce que leurs courses leur ont produit, aux mâles, aux 
femelles, et même à d’autres ouvrières, et ce partage se fait de 
gré à gré. 
Les mères ne volent dans la campagne qu’au printemps et 
en automne ; pendant l’été, elles sont renfermées dans l’inté¬ 
rieur du guêpier, occupées à pondre, et sur-tout à nourrir 
les larves. 
Un guêpier qui a tous ses gâteaux, contient ordinaire¬ 
ment quinze à seize mille cellules, dont chacune est remplie 
par un oeuf ou une nymphe. Ce sont les larves principalement 
qui occupent les guêpes; celles-ci les nourrissent de la même 
manière que les oiseaux nourrissent leurs petits, en leur don¬ 
nant de temps en temps la béquée, après avoir ramolli dans 
leur bouche les alimens que les larves ne pourroient digérer. 
Vingt jours se sont écoulés depuis que les œufs ont été 
pondus, et les larves sont prêtes à se métamorphoser en 
nymphe; elles s’enferment, comme les précédentes, dans leurs 
cellules, et deviennent insectes parfaits huit ou neuf jours 
après qu’elles se sont changées en nymphe ; la cellule qu’une 
jeune guêpe a quittée, ne reste pas long-temps vacante ; une 
vieille guêpe la nettoie, et la rend propre à recevoir un nouvel 
œuf. 
