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nom d’un genre de plantes très-connu, qui appartient à la 
famille des Malvacées, et qui se rapproche beaucoup des 
lavatères et des mauves. Il comprend un petit nombre d’es¬ 
pèces qui sont des herbes indigènes de l’Europe , à feuilles 
alternes et à fleurs axillaires. Les guimauves ont deux calices 
persistans , et formés chacun d’une seule feuille ; l’intérieur 
est découpé en cinq parties, l’extérieur en sept, huit ou neuf. 
Ils entourent une corolle composée de cinq pétales réguliers, 
qui se réunissent à leur base. Les étamines sont nombreuses 
leurs filets, joints par lobes en un tube cylindrique qui tient 
aux pétales , et libres dans leur partie supérieure, portent 
des anthères qui ont à-peu-près la forme de rein. Le germe 
est supérieur et arrondi ; il soutient un style très-divisé et à 
stigmates nombreux et sétacés. Le fruit est composé de plu¬ 
sieurs semences recouvertes d’une arille, et disposées circu- 
lairement sur un réceptacle commun. On trouve ces carac¬ 
tères figurés dans les ILlust . des Genr. de Lamark, pl. 58 1. 
De toutes les espèces de guimauve , la plus intéressante est 
la Guimauve officinale, Althcea officinalisUinn. , ou la 
guimauve ordinaire. On en fait un usage très-fréquent en 
médecine , et ses propriétés ne sont point équivoques. C’est 
une plante dont la racine est vivace, fibreuse, pivotante, 
branehue et abondante en mucilage : elle pousse une lige droite, 
herbacée, grêle, cylindrique , légèrement cotonneuse et peu 
branchue. Les feuilles sont ovales ou en cœur, douces au tou¬ 
cher, et soutenues par de longs pétioles. Les fleurs blanches 
ou purpurines , et à pétales échancrés, naissent aux aisselles 
des feuilles supérieures. 
Cette plante croît ordinairement sur le bord des ruisseaux et 
dans les endroits humides. Elle fleurit à la fin de juin et en 
juillet. C’est au principe mucilagineux que renferment toutes 
ses parties, qu’il faut attribuer ses differentes vertus. Sa racine 
sur-tout en contient une grande quantité. Comme il est très- 
fin et très-subtil, il corrige facilement l’àcreté des humeurs, 
en enveloppant leurs parties salines ; il lubréfie les mem¬ 
branes excoriées, relâche, humecte, détend les fibres, calme, 
appaise les douleurs, et convient par conséquent dans les co¬ 
liques spasmodiques, la dyssenterie, l’érosion du gosier et de 
l’estomac , la strangurie, le tenesme, les maladies des reins 
et de la vessie , la toux, l’enrouement, &c. 
On emploie les feuilles, les racines et les fleurs de gui¬ 
mauve séparément. Avec sa racine , on fait des tablettes et 
une pâte recommandée dans les rhumes, et dont la base prin¬ 
cipale est la gomme arabique. Sa décoction prise en tisane 
ou en lavement, est très-adoucissante : extérieurement, elle 
