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cales. Les horizontales sont, au plus, distantes d'une demi- 
ligne les unes des autres, et se louchent meme dans quelques 
endroits. On en a compté trente-quatre dans un des grands 
organes, eL quatorze dans un des petits. Les verticales sont 
encore plus rapprochées; on en a vu deux cent quarante dans 
une longueur d’à-peu-près un pouce. 
Qui ne reconnoît dans ces appareils des piles galvaniques ! 
aussi est-ce le galvanisme et non l'électricité qui donne les 
commotions, qui produit les étincelles et tous les phénomènes 
observés; mais comme ces deux modes d’un elïèt produit par 
la même cause diffèrent très-peu ( Voyez aux mots Galva¬ 
nisme et Electricité. ), on ne changera pas les dénomina¬ 
tions reçues. 
Lorsqu’on touche le gymnote électrique avec une seule 
main, on n’éprouve pas de commoiion, ou du moins on n’en 
éprouve qu’une très-foible ; mais la secousse est très-forte 
lorsqu’on applique les deux mains sur le poisson, et qu’elles 
sont séparées l’une de l’autre par une certaine distance. Les 
métaux, l’eau, et- toutes les matières conductrices de l’élec¬ 
tricité, transmettent sa vertu engourdissante; voilà pourquoi 
il agit dans l’eau sur les poissons qui passent assez loin de lui. 
Il dépend de sa volonté de donner des secousses plus ou moins 
fortes, ordinairement les premières sont foibles, mais lors¬ 
qu’elles ne produisent pas les effets qu’il en attend, lorsqu’il 
est irrité, il en donne de terribles, capables de paralyser un 
homme pour toute la vie, d’après les observations de Flagg, 
de tuer presque tous les poissons qui sont soumis à son action , 
soit dans des vues de nourriture, soit dans des vues de dé¬ 
fense. 
Quand un gymnote a frappé à coups redoublés autour de 
lui, il s’écoule fréquemment un intervalle assez marqué avant 
qu’il fasse ressentir de nouvelles secousses. On ignore si c’est 
pour donner du repos à ses organes fatigués, ou pou r ramasser 
dans ces mêmes organes une nouvelle quantité de fluide gal¬ 
vanique; car quoique la cause soit bien connue, les moyens 
ne le sont pas encore du tout. Hunier a découvert que le nerf 
qui suit l’épine du dos est, dans ce poisson, beaucoup plus 
large, et fournit beaucoup plus de ramifications que dans la 
plupart des autres. On remarque de plus en lui une très- 
grande quantité de cette humeur graisseuse, non-conductrice 
de l’électricité, qui existe dans une partie des poissons. Il est 
probable que ces deux causes contribuent à l’accumulation 
de la matière galvanique, la rendent plus active dans ce poisson 
que dans la Torpille. Voyez ce mot. 
Plusieurs nègres, plusieurs indigènes des pays où se trouve 
