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|e pratique pour la chaux, attendu que par une cristallisation 
subite et confuse , il prend corps presque sur le champ : c’est 
dans son ange même, que le maçon gâche le plâtre à mesure 
qu’il l’emploie, et avec une quantité d’eau proportionnée à 
la nature de son ouvrage. Pour le plâtre fort , il met deux 
parties de plâtre sur une partie d’eau : pour le travail ordi¬ 
naire , il fait le mélange à-peu-près d’un poids égal d'eau et 
de plâtre. 
Gypse compacte . 
Le gypse compacte , qu’on nomme plus communément 
albâtre gypseux ou alabastrite , est formé à la manière des 
stalactites , par les dépôts cristallins des eaux qui, en s’infil¬ 
trant à travers les grandes masses de gypse grenu , en ont dis¬ 
sous une partie. L’albâtre gypseux est à l’égard du gypse 
grenu y ce qu’est l’albâtre calcaire à l’égard du marbre. 
Cette substance étoit autrefois connue chez nous, et l’est 
encore chez l’étranger, sous le nom a albâtre ; et comme elle 
est, pour l’ordinaire , d’un beau blanc de neige, c’est de là 
qu’est venue l’expression proverbiale, blanc comme Valbâtre; 
ce qui ne pourroit s’accorder avec l’albâtre calcaire ou 
albâtre oriental y qui est presque toujours de diverses cou¬ 
leurs tirant sur le jaune ou le rougeâtre, et qui sont même 
quelquefois assez rembrunies, comme on l’observe dans le 
bel albâtre calcaire de Montmartre, et dans plusieurs autres 
variétés d’albâtre oriental. 
L’albâtre gypseux , qui n’est nullement attaquable par les 
acides, mais que l’eau pure peut dissoudre , se rencontre 
beaucoup plus fréquemment que l’albâtre calcaire, attendu 
que les marbres ne peuvent être dissous que par les eaux 
chargées d’acide carbonique , et qui ne se trouvent que rare¬ 
ment dans les terrains calcaires. 
L’albâtre gypseux, que son tissu compacte et tendre en 
même temps, rend très-facile à travailler, est souvent em¬ 
ployé dans de petits ornemens d’architecture ou de sculp¬ 
ture ; mais son peu de ténacité ne permettroit pas d’en for¬ 
mer des pièces d’un grand volume ; il auroit de la peine à 
soutenir son propre poids. Il est susceptible d’un assez beau 
poli, et les ouvrages qu’on en fait sont agréables. Les sculp¬ 
teurs Rosset, père et Ms, de Saint-Claude en Franche-Comté, 
ont su tirer parti, d’une manière avantageuse, de l’alabastrite 
de leurs environs, en faisant, avec celle pierre, qui est d’une 
blancheur parfaite, une multitude de petites statues en pied 
de Voltaire et de J. J. Rousseau, dont la ressemblance étoit 
frappante. 
