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cher, et qui devient chatoyante quand on lui donne un© 
forme convexe. Quelques minéralogistes l’ont appelé gypse 
perlé à cause de son éclat nacré. 
Cette variété de gypse ressemble parfaitement, pour les ca¬ 
ractères extérieurs, à deux autres substances d’une nature 
différente : c’est le spath calcaire soyeux , découvert par 
M. Mawe, très-habile minéralogiste anglais, près d’Alston- 
Moor dans le Northumberland ; et le sel-gemme-soy eux , 
dont Pallas a donné la description , et qui se trouve dans une 
colline composée de couches de gypse et de sel gemme en 
grandes masses, au bord de la rivière de Kemteudoi , qui se 
jette dans le Yiloui, près de l’endroit où l’on a trouvé le 
corps tout entier d’un rhinocéros conservé dans le sable glacé. 
Voyez Fossiles. 
Ce sel est si parfaitement semblable au gypse soyeux , qu’il 
est impossible d’en faire la distinction ; mais quand on le fait 
dissoudre et cristalliser, il forme des cubes comme le sel ordi¬ 
naire. ( Voyag. tom. iv , in- 4 0 . pag. ) 
Le phénomène de ces trois substances différentes, qui pré¬ 
sentent une apparence tout-à-fait semblable, avec une struc¬ 
ture qui est la même , quoique étrangère aux formes cristal¬ 
lines des unes et des autres , me porte à croire que celte ma¬ 
tière fut la même dans le principe, et qii’elle a changé de na¬ 
ture par des modifications postérieures. Cette idée paroîtra 
moins étrange, si l’on considère qu’il existe une variété de 
gypse appelée muriacite , dont il sera parlé ci-après , qui a la 
propriété de se diviser en cubes réguliers , comme le sel ma¬ 
rin , quoiqu’une semblable structure soit tout-à-fait étrangère 
au gypse ordinaire. Ce fait est sur-tout remarquable en ce 
qu’elle démontre la transition d’une substance à l’autre ; car 
tantôt ce gypse cubique contient encore une quantité notable 
de sel marin, et tantôt il se trouve à l’état de gypse pur. Mais 
que trouveroit-on là de surprenant ? i’observation ne prouve- 
t-elle pas que dans les corps organisés la nature change une 
terre en une autre, en produit là où il n’en existent pas. qu’elle 
y forme journellement du soufre, des métaux , &c.? Or, ce que 
la nature fût dans ce que nous appelons les règnes organisés , 
rien assurément 11’empêche qu’eile ne le fasse dans les sub¬ 
stances minérales, qui nous présentent si souvent les premiers 
rudimens de l’organisation, et qui ne sont séparées des pro¬ 
ductions organisées proprement dites, que par des nuances 
dont on peut suivre la gradation à l’infini. En un mot, on ne 
sauroit trop le répéter, la division des trois règnes n’est fon¬ 
dée que sur une vieille erreur, que le flambeau de l’observation: 
dissipe tous les jours de plus en plus. 
