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Quelle sera donc , dira-t-on, la véritable origine de foules 
ces grandes masses gypseuses ? 
Avant de répondre à cette question, j’observerai que jus¬ 
qu’ici la plupart de ceux qui ont voulu expliquer les faits que 
présente le règne minéral , ont toujours supposé que la nature 
ne peut que mettre en œuvre d’anciens matériaux, et lui 
refusent constamment la faculté d’en former de nouveaux. 
Aussi, toutes les hypothèses fondées sur cette étrange suppo¬ 
sition sont-elles si peu satisfaisantes, qu’il est impossible de 
les admettre, et qu’il faut nécessairement partir d’un autre 
principe, ainsi que je l’établis dans plusieurs articles de ce 
Dictionnaire. Voyez Assimilation minérale. Couches de 
LA TERRE, CRISTALLISATION, FlLONS, GÉOLOGIE, HOUILLE, 
LAVES, PÉTRIFICATION , SEL-GEMME, SOUFRE, VOLCANS. 
Pour parvenir à la solution de tous les problèmes géologi¬ 
ques , il n’y a qu’une seule voie, c’est celle de I’Analogie : en 
prenant son flambeau pour guide, on est sur d’éviter les pré¬ 
cipices de l’erreur. 
Ne perdons jamais de vue celte vérité fondamentale, qu’il 
n’existe point de ligne de démarcation entre les œuvres de la 
nature ; et que la division des trois règnes n’existe que dans 
les livres, où elle a été introduite pour la commodité de l’en¬ 
seignement. 
Les séries des êtres qui composent ces trois règnes, présentent 
sans doute des différences énormes dans leurs extrémités les 
plus éloignées ; mais dans les points par où elles se' touchent, 
on les voit se confondre mutuellement par des transitions tel¬ 
lement graduées, qu’il devient impossible d’en discerner le 
point de séparation. Il est donc évident que dans les produc¬ 
tions de ces trois règnes réunis en un règne unique et uni¬ 
versel, la nature doit suivre une marche uniforme et toujours 
analogue à elle-même. 
Or personne ne doute que dans les corps des deux premiers 
règnes, la nature ne forme journellement et de toutes pièces, 
par la voie de Y assimilation , les substances qui les composent. 
On sait bien que la chair d’un bœuf n’est pas faite avec de la 
chair; que le bois d’un chêne n’est pas fait avec d’ancien 
bois ; pourquoi donc voudroit-on que l’acide sulfurique du 
gypse , ne pût provenir que d’un acide sulfurique déjà tout 
formé? 
On convient que la nature forme journellement le soufre 
dans les animaux et les végétaux : de quel droit lui refusera- 
t-on la faculté de le former dans les minéraux? Il a bien fallu 
qu’elle Fy formât une fois 7 puisqu’il s’y trouve en si procli- 
