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gieuse abondance : et ce qu’elle a pu faire une fois, pourquoi 
ne le feroit-elle pas encore ? 
On convient bien qu’elle forme journellement de l’acide 
nitrique, pourquoi ne formeroit-elle pas de l’acide sulfu¬ 
rique? Et si le soufre n’est autre chose , comme je l’ai dit 
dans ma Théorie des volcans , que le fluide électrique lui- 
même devenu concret (de la même manière que le fluide 
carbonique devenu concret forme le diamant), on ne sera 
plus étonné que le soufre se trouve en abondance dans les mi¬ 
néraux , puisque le fluide électrique les pénètre de toutes 
parts ; et s’il ne se fixe pas également par-tout, c’est que la 
nature a multiplié à soii égard, comme pour tout le reste , des 
degrés d’affinités qui varient à l’infini. 
I/oxigène pénètre également les- minéraux de toutes paris , 
puisqu’on le trouve fixé dans le sein même des substances les 
plus compactes. Il me paroît donc que c’est par une combi¬ 
naison directe de ces deux fluides dans le sein même des ma¬ 
tières calcaires, que l’acide sulfurique s’y est formé, et s’est 
en même temps combiné avec les molécules calcaires. 
Celte hypothèse est la seule qui puisse s’accorder avec les 
faits que présentent les différens gypses. On voit par exem¬ 
ple , dans ceux de Montmartre , des couches de pierre-à- 
plâtre qui contiennent une immense quantité de gypse cris¬ 
tallisé , dans lequel, par conséquent, la saturation de la terre 
calcaire est complète, tandis que la pierrsrà-plâlre qui envi¬ 
ronne ces cristaux, et dont la formation est évidemment si¬ 
multanée avec la leur, contient encore beaucoup de carbo¬ 
nate de chaux, qui s’y trouve disséminé d’une manière uni¬ 
forme. N’est-il pas visible que, si. une couche calcaire avoit 
été pénétrée par une eau chargée d’acide sulfurique, la com¬ 
binaison eût été par-tout uniforme ; et à plus forte raison si 
l’on admettoit l’ancienne hypothèse, où l’on supposoit que 
ioul ce gypse avoit été tenu en dissolution. Ce seul fait suffi- 
roit pour prouver que l’acide sulfurique s’est formé dans le 
sein même de la couche calcaire , et que ses molécules se 
combinoient à mesure avec les molécules de carbonate de 
chaux qui s’y trouvoient les plus voisines ou les mieux dis¬ 
posées à cette combinaison, tandis que les autres restaient 
dans leur premier état. 
D autres considérations viennent à l’appui de cette opi¬ 
nion : on sait que l’acide sulfurique , et sur-tout une solution; 
de sulfate de fer, ne pénètre que fort peu dans les pierres 
calcaires qu’on y plonge. Dès que leur surface est saturée de 
cet acide, elle forme une barrière de gypse qui l’empêche 
d’aller plus avant. Comment donc pourrait-on supposer 
