G Y R ' 3i5 
vite qu'on voit sur le dos du corcelet et de îa poitrine, de 
sorte qu’ai ors ces mêmes parties ne paraissent point. Les pattes 
intermédiaires, beaucoup plus courtes que les antérieures, 
sont fort larges , très-applaties , et servent au gyrin comme 
d’avirons pour nager : on peut remarquer sur-tout une touffe 
de longues parties en forme de poils , qui servent à pousser 
l’eau quand l’insecte nage. Les deux pattes postérieures sont 
d’une figure encore plus singulière , et même difficiles à dé¬ 
crire. Elles sont très-plates , et encore plus larges que celles 
du milieu. On remarque le long du bord postérieur ou inté¬ 
rieur du tarse, des appendices minces, en forme de feuillets, 
qui semblent être faits pour que les pattes aient plus de prise 
sur l’eau , et pour servir de nageoires. C’est parce que ces 
pattes et les intermédiaires , avec tant de largeur et si peu 
d’épaisseur, sont si propres à fendre l’eau, que l’insecte pré¬ 
sente tant de vitesse et de célérité dans la nage. On peut voir 
dans l’intérieur de la patte, qui est très-transparente, plu¬ 
sieurs espèces de vaisseaux. 
La vitesse avec laquelle les gyrins nagent sur la superficie 
de l’eau ou dans l’eau même , est surprenante. Ils y font des 
tours et des détours circulaires , obliques , et dans toutes les 
directions, avec une rapidité qui échappe à l’oeil ; et comme 
ces insectes ont leur enveloppe très-lisse et très luisante, lors¬ 
que le soleil projette ses rayons sur eux , on croii voir tout 
autant de perles brillantes en mouvement , qui jaillissent la 
lumière sous différentes nuances, et présentent un très-joli 
spectacle. Ils sont presque toujours assemblés par troupes sur 
l’eau ; quelquefois ils s’y reposent, sans se donner le moindre 
mouvement, mais dès qu’on les approche, ils se mettent en 
action , et cherchent à se sauver à la nage hors de la portée , 
ou s’enfoncent dans l’eau avec une égale célérité, pour n’être 
pas pris-.aussi est-il difficile de les prendre. Quelquefois ils 
restent au fond de l’eau, et se tiennent accrochés à quelque 
plante aquatique ; car étant plus légers que l’eau , ils surna¬ 
gent quand ils ne se tiennent pas cramponnés à quelque 
chose , et quand ils ne remuent pas les pattes. Le dessus de 
leur corps reste entièrement à sec , sans que l’eau puisse le 
mouiller, lorsqu’ils sont placés sur sa surface ; mais quand ils 
plongent, une petite bulle d’air, comme une boule argentée, 
leur reste attachée au derrière, ce qui fait un fort joli effet 
Ils ont une très mauvaise odeur qui s’exhale de leur corps, et 
qui reste long-temps aux doigts qui les ont touchés. On les 
trouve sur les eaux depuis le printemps, dès que les glaces sont 
fondues, jusque bien avant dans l’automne. Ils s’accouplent 
sur la surface de l’eau. 
