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de l'atmosphère* Parmi les mammifères * on doit peut-être 
mettre au premier rang ces immenses reflux de barbares, 
qui, sortis des roches septentrionales, ont plusieurs fois inon¬ 
dé les chaudes et fertiles contrées du Midi. En effet, tous 
ces Goths, Huns, Cimbres, Vandales, Bourguignons, Alains, 
(jui se débordèrent dans les vastes provinces de l’empire 
romain, pour trouver dans ses débris une vie et des alimens 
que leur refusoit leur stérile patrie, ne ressemblent-ils pas 
à ces bandes de renards et d’ours du Nord, qui vont se dissé¬ 
minant au loin pour chercher des proies plus abondantes? 
Comme tous les êtres vivans sont nombreux à proportion de 
la nourriture qu’ils rencontrent, le surabondant de la popu¬ 
lation doit se verser dans le voisinage, ou périr : c’est la cause 
de ces fréquens envahissemens de Tartares dans l’Asie mé¬ 
ridionale ; les histoires en rapportent onze exemples, et beau¬ 
coup d’autres sont restés dans l’obscurité des âges anciens. 
JL’oîi n’a point étudié toutes les émigrations des quadru¬ 
pèdes ; mais il jjaroit qu’elles sont plus fréquentes qu’on ne 
i’auroit pensé, car souvent on trouve tout-à-coup dans un 
pays une foule de rats, de campagnols, de loups, &c. qui 
éloient très-rares auparavant. On rapporte que Jes lémings 
( mus lemnus, sorte de rats) devenus trop nombreux, émigrent 
par longues colonnes, qui marchent toujours en droite ligne, 
et ne se détournent ni des rivières ni des montagnes ; iis dé¬ 
vorent tout ce qu’ils rencontrent sur leur passage de propre 
à leur nourriture. It nigrum campis agmen. Plusieurs autres 
espèces de rongeurs ont aussi des migrations , soit indéter¬ 
minées, soit hxes. On prétend qu’il sort quelquefois des 
troupes de sangliers des pays de forêts , qui émigrent dans les 
contrées voisines. Steller nous assure que plusieurs espèces de 
phoques passent chaque année dans des îles désertes, ou sur 
des rivages éloignés des habitations des hommes, pour s’y 
livrer en paix à leurs amours, et soigner plus librement leur 
progéniture. Plusieurs cétacés traversent aussi par troupes 
les vastes déserts de l’Océan. 
Mais c’est sur-tout chez les oiseaux qu’on remarque cet 
instinct d’émigration au renouvellement des saisons; et ce qui 
est plus admirable, c’est que ces animaux reviennent dans 
les mêmes lieux chaque année avec une exactitude mer¬ 
veilleuse. (Redi, Esperienz. nat. p. i oo, l’a remarqué dans les 
grues. ) Spallanzani a vu retourner, pendant plusieurs années 
de suite , des hirondelles qui pondoient à ses fenêtres, et aux 
pieds desquelles il avoit attaché un hl rouge. Linnæus rapporte 
( A?nœn. Acad. t. 4 , Migr. av. p. 574 et 565 ), qu’un étour¬ 
neau vint pondre pendant huit années de suite dans le même 
