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et presque toutes sont confinées dans des lieux déserts et in¬ 
cultes ; si l’on y pénètre, leur l’encontre est prévue et la dé¬ 
fense préparée contre leurs attaques. Mais, dans la nature , 
comme dans la société, les plus dangereux ennemis ne sont 
pas ceux qui sont connus, dont les démarches ne sont point 
cachées , et qui se déclarent ouvertement en état de guerre. 
Ceux-là,au contraire, qui nuisent, sans avoir le courage ou la 
force de se montrer à découvert, que l’on ne peut atteindre 
parce que leur marche est obscure et tortueuse, et dont le 
nombre et la furtive activité suppléent à la puissance, ceux-là, 
dis-je , ont tout ce qu’il faut pour se rendre vraiment formi¬ 
dables, et ce n’est pas sans raison que l’on peut dire, au phy¬ 
sique aussi bien qu’au moral : II ny a point de petits en¬ 
nemis. 
En effet, de chétives portions de matière animée , dont 
chacune, prise isolément, n’a rien que de foible et de mé¬ 
prisable, deviennent, par leur excessive multiplication, des 
êtres très-pernicieux et un vrai fléau public. Si la petitesse de 
leur taille et la nature de leur appétit ne leur permettent pas 
de dévorer l’homme, ils détruisent les plus chères espérances 
de son agriculture, et sillonnent de leurs ravages ses champs» 
qu’une heureuse fertilité consacre à l’abondance. Le ham¬ 
ster , moins gros que le lapin , est un de ces déprédateurs si 
nuisibles, que dans quelques états on les a proscrits, en met¬ 
tant leur tête à prix. Avant la maturité des grains, il vit, pen¬ 
dant l’été, de racines, de fruits, d’herbes; mais dès que les 
moissons commencent à jaunir, il se jette sur les blés et les 
seigles; il n’épargne pas davantage les fèves, les pois, les vesces, 
ni même les graines de lin. Ce n’est pas assez de se nourrir 
de ces productions de la culture tout le temps qu’elles res¬ 
tent à la campagne, le hamster en fait une ample provision 
avant qu’on 11e les enlève. Pour la transporter dans le ma¬ 
gasin qu’il établit sous terre , il se sert de deux sacs ou poches 
membraneuses dont il est pourvu de chaque côté de l’inté¬ 
rieur de la bouche. Ces poches, semblables à celles des singes, 
se nomment abajoues $ elles sont lisses et luisantes en dehors, 
et parsemées d’un grand nombre de glandes en dedans, d’où 
suinte sans cesse une certaine humidité qui les entretient 
souples , et empêche qu’elles ne soient entamées par les 
pointes dures du grain. Chacune de ces abajoues peut con¬ 
tenir au moins une once et demie, en sorte qu’à chaque voyage 
le hamster emporte dans son terrier un approvisionnement de 
plus de trois onces; et il multiplie tellement ces voyages de 
précaution, qu’il peut amasser ainsi jusqu’à cent livres de 
grain. Il Tentasse , à mesure qu’il arrive chargé, dans son ca« 
