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son ennemi, ii vicie ses abajoues si elles se trouvent remplies, 
ensuile il les enfle, de manière que la tête et le cou surpassent 
en grosseur le reste du corps ; enfin il se dresse sur les jambes 
de derrière, et s’élance sur l’objet de sa fureur ; s’il l’attrape , 
il ne le quitte qu’après l’avoir tué , ou avoir lui-même perdu 
la vie. «T’ai vu un hamster enfermé dans une cage , auquel on 
présenta un fer presque rouge ; il le saisit avec fureur, et malgré 
la douleur extrême qu’il devoit éprouver ,il ne lâclia pas prise. 
Les mâchoires de ces animaux ont tant de force qu’ils peuvent, 
avec leurs dents, percer en peu de temps une planche d’un 
pouce et demi d’épaisseur. 
Le hamster est lent dans sa course ; mais il creuse la terre avec 
beaucoup de vitesse ; chaque individu de cette espèce se prati¬ 
que, à trois ou quatre pieds de profondeur, un terrier, composé, 
selon l’âge de l’animal, de plusieurs chambres qui se commu¬ 
niquent par des galeries ; deux ouvertures y conduisent, l’une 
oblique et l’autre perpendiculaire. La chambre principale , 
bien garnie de paille, sert de logement; les autres sont des¬ 
tinées à recevoir la provision de blé et d’autres graines fari¬ 
neuses. Dans les habitations des femelles, car elles en ont de 
particulières , il y a jusqu’à sept ou huit trous perpendicu¬ 
laires, par lesquels les petits sortent et rentrent librement. 
Les femelles produisent plusieurs fois par an, et mettent bas 
au bout de quatre semaines ; la première portée est de trois ou 
quatre petits, les autres de six à neuf, et quelquefois , dit-on , 
de seize à dix-huit. Dans une espèce d’animaux, dont tout 
l’instinct se réduit à manger et à se battre , dont l’existence 
est partagée entre les soins de pourvoir aux besoins et la fureur 
des querelles et des combats les plus opiniâtres comme les 
plus souvent répétés, l’on ne doit pas s’attendre à renconlrer 
désaffections douces; ce sont des habitudes.de paix que repous¬ 
sent des mœurs guerrières. Les petits hamsters ne reçoivent 
de leur mère aucun signe de tendresse ; elle ne les défend pas 
s’ils sont attaqués; ne songeant, au contraire, qu’à sa propre 
conservation, elle fuit et les abandonne; elle les chasse de son 
terrier, dès qu’ils ont environ trois semaines ; à l’âge de quinze 
j ours, ils s’essayent déjà à fouiller la terre, et au bout de quel¬ 
ques mois les femelles deviennent fécondes. 
Cependant, l’amour change pour quelques instans la dure 
insensibilité des hamsters femelles; mères , leur progéniture 
leur est indifférente ; amantes, elles se sacrifient pour l”objet 
aimé , qu’elles défendent avec rage, si on cherche à le ravir. 
Il semblèrent même que par ce dévouement, elles veulent en 
quelque sorte maintenir la sûreté de leur domicile, et l’in¬ 
violabilité d’une hospitalité passagère, car c’est le mâle qui 
