36o H A M 
au temps des amours, c’est-à-dire, pour la première fois à la 
fin d’avril, se rend dans i’habitation de la femelle, et y reste 
pendanl quelques jours. Des lut les sanglantes, et qui ne se 
terminent que parla mort d’un des combat taiis , précèdent 
souvent ces alliances souterraines et momentanées ; ni a is pen¬ 
dant leur durée, le couple dépose sa férocité naturelle. 
La fécondité des hamsters en augmenterait le nombre au 
point de rendre inhabitables les cantons où ils se propagent, si 
3 a nature n’a voit pour ainsi dire chargé plusieurs espèces d’ani¬ 
maux du soin de s’opposer à une multiplication trop excessive, 
qui détruirait l’équilibre admirable que celie mère, coin mu ne 
et prévoyante a établi parmi toutes les productions dont elle 
a couvert le globe. La plupart des oiseaux de proie diurnes e£ 
nocturnes, les chiens, les chats, les renards, les putois, les 
fouines , les belettes , sont les ennemis naturels des hamsters , 
et en tuent une grande quantité. L’homme qui a tant d’in- 
iérèl à la destruction de cette espèce dévastatrice, y emploie son 
industrie; les ha bilans des campagnes ouvrent les terriers, 
qu’ils reconnoissent à un monceau de terre placé près du 
conduit obiique; et en se débarrassant d’un ennemi dange¬ 
reux , ils enlèvent de ses caveaux les provisions qu’il leur a voit 
dérobées. On détruit encore les hamsters avec une pâte com¬ 
posée d’arsenic ou de poudre d’ellébore, de farine et de miel, 
dont on répand des boulettes sur les champs. Mais celte mé¬ 
thode en usage dans plusieurs pays du Nord, peut entraîner 
de trop graves inconvéniens pour être conseillée ni même 
permise. Quelques gens mangent le hamster , c’est néanmoins 
un assez mauvais mets; sa peau vaut mieux, et l’on en fait des 
fourrures bonnes et durables. M. Pallas dit que les maqui¬ 
gnons russes se servent de la chair de cet animal, desséchée, 
mise en poudre et mêlée avec l’avoine , pour faire prendre 
aux chevaux un embonpoint subit, mais qui passant aussi vite, 
fait place à un marasme mortel. 
Le mâle de cette espèce est plus grand que la femelle; ils 
ont les yeux saillans , la tête une peu grosse, les oreilles assez 
longues,.et presque sans poils , le cou court, des moustaches 
noires de chaque côté delà bouche, la queue demi'nue et 
peu longue, les jambes basses, quatre doigts aux pieds anté¬ 
rieurs , et au lieu de pouce, une verrue munie d’un ongle 
crochu, enfin, cinq doigts au pieds de derrière; un duvet 
laineux s’étend sur la peau , il est recouvert par un poil 
plus long ; la couleur de la tète et du clos est d’un roux 
mêlé de brun ; les jones sont blanches il y a une tache de la 
même couleur au-dessous de chaque oreille, une autre sur 
chaque épaule, et une troisième près des cuisses. Tout le des.- 
