H E L _ 4 21 
substance cassante, assez semblable à celle de la coquille» 
Cette flèche sort de l’ouverture des organes de la génération» 
Ce n’est que lorsqu’ils se sont piqués réciproquement, que 
le véritable accouplement a lieu ; accouplement qui dure 
plusieurs heures et se renouvelle plusieurs fois. Chaque fois 
il se forme un nouvel aiguillon , car celui qui a été em¬ 
ployé reste attaché à l’individu piqué, ou tombe à terre* 
Voyez à l’article Coquillage. 
Quinze à vingt jours après l’accouplement. les hélices 
pondent, par la même ouverture du col, en différentes fois, 
une grande quantité d’œufs blancs, gros comme des petits 
pois , revêtus d’une coque membraneuse qui devient cassante 
en se desséchant. Ils déposent ces œufs dans les lieux om¬ 
bragés et humides, dans des creux qu’ils font en terre avec 
leur pied , et qu’ils recouvrent ensuite par le même moyen. 
Ces œufs ne tardent pas d’éclore, sur-tout s’il fait chaud, et 
il en sort des petits en tout semblables à leur mère, mais 
extrêmement délicats, qu’un soleil trop ardent fait fréquem¬ 
ment périr, et qu’une grande quantité d’animaux recherchent 
pour nourriture*, de sorte que peu arrivent à l’âge d’un an , 
époque où ils sont déjà suffisamment défendus par la dureté 
de leur test. 
Tous les hélices vivent d’herbes et de feuilles d’arbres. On 
verra la description de leurs dents et de leurs organes de la 
digestion à l’article anatomique du mot Coquillage cité plus 
Iiaut. Ils font, parleur nombre, quelquefois de grands dégâts 
dans les jardins. On a publié des milliers de recettes pour s’en 
débarrasser ; mais la seule bonne est de les tuer les uns après 
les autres. Pour cela, un jardinier vigilant se promènera fré¬ 
quemment de bon matin dans toutes les parties de son jardin, 
et écrasera ceux qu’il trouvera. C’est sur-tout après les pluies 
d’été que les hélices sortent le jour de leurs retraites, et c’est en 
conséquence dans ce moment qu’il faut principalement leur 
faire la chasse. 
Aux approches de l’hiver, les hélices se retirent dans quelque 
trou, où ils se mettent à l’abri du froid. Ils ferment alors leur 
coquille avec un opercule calcaire, convexe, soudé au bord 
intérieur des lèvres, qui se détache au printemps et tombe. 
Il est ainsi fort différent des opercules permanens des co¬ 
quilles marines, qui sont organisés comme la coquille même. 
On mange communément, dans plusieurs parties de l’Eu¬ 
rope , et sur-tout en France, les deux plus grosses espèces 
d 'hélices. On préfère celles qui sont ramassées en hiver en¬ 
core garnies de leur opercule, ou au printemps, avant leur 
accouplement. On les fait cuire dans l’eau avec leur coquille. 
