H ER 481 
Viendra jamais à acquérir mie connoissance approfondie des 
plantes. Leur description dans les livres, écrite ou figurée, 
la fréquentation habituelle des lieux où elles croissent et des 
jardins où on les cultive, l’examen suivi des caractères qu’elles 
offrent à tous les âges de leur croissance , ou après leur 
entier développement, la dissection enfin de leurs parties, 
dans le moment même le plus favorable pour les observer , 
ne peuvent suffire au botaniste pour graver dans sa mémoire 
les plantes nombreuses qu’il a vues et étudiées même avec 
soin dans le cours de ses promenades ou de ses voyages. 
Comment à son retour pourra-t-il, sans herbier. se rappeler 
de leur port, des différences qui les caractérisent, et des re¬ 
marques particulières qu’il a faites sur chacune ? Comment 
sur-lout pourra-t-il les comparer et établir quelque ordre 
entr’elles, s’il ne les a pas réunies sous ses yeux? 
Les jardins de botanique présentent, il est vrai, une 
grande ressource aux amateurs de celte science, pour l’étude 
des plantes. Mais elles s’y détériorent souvent, y périssent 
quelquefois, et demandent à y être sans cesse renouvelées. 
Au lieu que dans un herbier bien soigné, loin que les pertes 
viennent diminuer le nombre des plantes qui le composent, 
ce nombre est chaque jour augmenté par des acquisitions 
nouvelles. Un herbier enfin peut contenir à-peu-près toutes 
les espèces et variétés de plantes connues jusqu’à ce jour, 
tandis qu’on ne peut en cultiver qu’un nombre très-déter¬ 
miné dans le plus vaste jardin de botanique , tel qu’est celui 
de Paris. Les herbiers de cette capitale, réunis, contiennent, 
dit-on , plus de quarante mille espèces de végétaux. 
On ne peut donc pas révoquer en doute l’utilité d’un her¬ 
bier. A la vérité, comme l’observe Lamarck, les plantes s’y 
trouvent nécessairement dans un certain état d’imperfection 
ou d’altération ; leurs parties sont comprimées, applaties ; les 
fleurs n’exhalent plus de parfum, et leurs couleurs sont sou¬ 
vent disparues. Mais ces défauts sont bien compensés, par la 
facilité qu’offre 1 ’herbier de voir et d’examiner les plantes 
dans tous les temps, dans toutes les saisons ; de les avoir sous 
sa main et à sa disposition ; de pouvoir rapprocher toutes 
celles que l’on veut comparer ; en un mot, de pouvoir y 
essayer ou y établir l’ordre général, et les distributions parti¬ 
culières que l’on juge convenables. Les jardins et la cam¬ 
pagne ne présentent pas les mêmes avantages ; on n’y peut 
voir qu’un certain nombre de plantes à-la-fois dans l’état 
propre à être observées, et ce nombre est peu considérable, 
à cause des différentes époques de leur développement et de 
leur floraison. 
x. fîh 
