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tous les pays et de tous les climats. C’est un spectacle bieH 
attrayant pour des jeunes gens épris de Famour des plantés. 
Chacune d’elles leur présente à son tour ses belles formes et 
ses beau tés les plus secrètes. Chaque fleur, en ouvrant sa co¬ 
rolle, semble les inviter à la cueillir. Comment, à cet âge * 
pouvoir résister à la tentation ? Il n’en est pas un qui ne sache 
que les objets naturels qu’enferme cette enceinte, étant à 
tout le monde ne sont à personne; qu’une fleur soumise à 
ses observations ne doit rester qu’un moment captive dans 
ses mains; que tout autre a le même droit que lui à ses fa¬ 
veurs; qu’en'fin, on exerce dans ce jardin une surveillance 
nécessaire. N’importe, le besoin d’observer, et de posséder 
l’objet, pour l’observer encore, est plus fort que tous les 
raisonnemens et que toutes les défenses ; et, comme ce be¬ 
soin a sa source dans un violent désir de s’instruire, celui 
qui le satisfait ne croit pas commettre en cela la faute la plus 
légère. Il est en effet excusable ; ce sont de semblables fautes 
qui ont décelé de bonne heure et qui ont fait les plus grands 
botanistes. Si l’administration du Muséum, jalouse avec raison 
cle conserver à l’établissement qui lui est confié toute sa 
beauté , a quelquefois à se plaindre de petits dégâts (toujours 
involontaires) faits au Jardin de l’école, elle a aussi de quoi 
s’en consoler dans le spectacle intéressant des jeunes botanistes 
qu’elle forme ; je dirai même qu’elle doit s’en enorgueillir , 
puisque ces dégâts, bientôt réparés, annoncent évidemment 
que les leçons de ses professeurs ont fait faire les plus grands 
progrès à la science. 
Il y a une saison dans la vie où le désir de s’instruire est 
moins vif, et où des jouissances douces et modérées suffisent 
au cœur de l’homme. A cet âge, l’observation d’une fleur 
sur sa tige, son éclat et le parfum qu’elle exhale, sont tous 
les plaisirs qu’on y cherche. 
11 est aussi des hommes d’une trempe parliculière, qui," 
quoique pleins de savoir, aiment mieux admirer la nature 
que scruter de trop près ses ouvrages ; doués d’une imagi¬ 
nation vive et d’une grande sensibilité, ils ne cherchent qu’à 
nourrir l’une et l’autre ; pour eux, les fleurs sont l’objet 
d’une espèce de culte : ils voudroient pouvoir les observer 
sans y toucher, sans du moins briser leurs formes; et ce 
qu’ils y trouvent de plus attrayant et de plus beau , est préci¬ 
sément ce qui semble attirer à peine l’attention du froid na¬ 
turaliste. 
Rousseau étoit un de ces hommes. Qu’on me permette de 
citer un trait de lui, peu connu, qui trouve ici naturellement 
Ba place. On sait que sur la fin de sa carrière il avoit pria 
