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laquelle ils sont posés, les fait d’abord distinguer des mouches* 
ïls portent leurs pattes assez écartées du corps. Ils s’en servent 
plutôt que de leurs ailes pour s’éloigner ; et lorsqu’on veut les 
saisir, on les voit fuir avec vitesse. 
C’est à Réaumur qu’on est redevable de la plus grand© 
partie de ce qu’on sait sur la génération de cet insecte. C’est 
lui qui a découvert qu’il pond un oeuf singulier, presqu’aussi 
gros que son ventre, duquel sort un insecte qui, en appa¬ 
rence , ne passe point par l’état de larve, mais qui a toute la 
grandeur et toutes les parties qui lui sont propres sous sa der¬ 
nière forme lorsqu’il en sort. Cet oeuf, en sortant du corps de 
la femelle, est d’un blanc de lait; à l’un de ses bouts est une 
grande plaque noire, luisante comme de l’ébène. Il est de 
forme ronde, plat comme une lentille, échancré au bout où 
se trouve la plaque, et forme, dans cette partie, comme deux 
cornes ou deux éminences arrondies. Cette plaque est dure , 
au lieu que la coque est molle, et cède un peu à la pression. 
L’œuf nouvellement pondu n’a que les deux éminences et la 
plaque noires. Tout le reste est parfaitement blanc ; mais il 
est entièrement d’nn noir luisant le lendemain, et il résiste à 
Une pression des doigts assez forte. Aussi cette enveloppe est- 
elle une espèce de cartilage ou d’écaille d’une épaisseur sen¬ 
sible, et que de bons ciseaux ne coupent pas aisément. Le dia¬ 
mètre delà plus grande largeur de ces oeufs a plus d’une ligne 
et demie, et celui de la plus grande épaisseur une ligne un 
quart. Les dimensions du corps de la femelle qui a fait sa 
ponte, ou qui n’est pas prête à la faire, égalent à peine celle 
d’un de ces œufs; d’où il suit que la cavité intérieure du corps 
dans l'état ordinaire, n’est pas, à beaucoup près, capable 
d’en contenir un : mais il en est du corps de cet insecte comme 
d’une vessie ou d’une bourse, qui s’étendent à mesure qu’on 
les remplit. Ce seroit une grande opération pour un insecte, 
que de faire sortir de son corps un œuf dont le volume sur¬ 
passerait celui du corps même ; aussi Yhippobosque ne les 
pond-ii que proportionnés à sa taille. Ce n’est qu’après leur 
sortie du corps qu’ils acquièrent cette grosseur monstrueuse ; 
mais la croissance de ces œufs est si instantanée, que la 
plupart des observateurs ont cru qu’ils sortoient faits de 17 up- 
j oobosque. 
La nature, en produisant ces insectes, semble s’écarter des 
voies qu’elle a prises pour conduire les autres insectes à leur 
perfection. C’est sous sa coque que l’insecte croit. Renfermé 
sous cette coque, il y subit toutes ses métamorphoses; aussi 
cette enveloppe n’est nullement analogue à celle des œufs 
ordinaires : elle a été la peau même de l’insecte ayant qu’il s<ê 
