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les plus exactes. ) , Hippopotamus amphibius Linn. * Syst. 
nat. , edit. i3 , gen. 34 -, sp. /,* Erxleben , id. hippopotamo de 
Federico Zerenghi, vera descrizzione , &c. *6o3, 4°. Neapli. 
C’est le cheval de rivière des anciens auteurs. Job en fait 
beaucoup mention dans son Livre (chap. 4o), sous le nom 
de Behemoth. Voy. ce mot. 
Après Y éléphant et le rhinocéros > on doit placer immé¬ 
diatement Yhippopotame dans l’ordre de la grandeur et de la 
force. Ces trois quadrupèdes ont été , dans tous les siècles, des. 
objets d’admiration pour l’homme, à cause de leur taille im¬ 
posante, qui n’en reconnoît aucune autre supérieure à elle 
sur la face de la terre. éléphant marche le premier, soit par 
sa grandeur, soit par la prééminence de son esprit, et par les 
avantages qu’il reçoit de la société de l’homme. Le rhinocéros 
et Y hippopotame , égaux à-peu-près pour la taille, les habi¬ 
tudes, îa force et les armes, se disputent le second rang dans 
î’empire des animaux. 
Si le sceptre de la terre étoit la conquête de la violence ou 
du courage, il appartiendroil aux animaux; et le lion avec 
Y éléphant, le tigre e t le rhinocéros , Y hippopotame avec le cro- 
codille , Y aigle et le condor , la baleine et le requin combat¬ 
traient tour-à-tour pour l’empire du monde. Mais l’homme a 
paru sur la terre , et les plus fiers animaux lui en ont cédé la 
conquête; ils ont fui devant ses armes meurtrières ; ils ont 
courbé devant lui leurs fronts dans la poussière. L’éléphant 
est venu en esclave s’agenouiller humblement aux pieds de 
ce maître impérieux ; le lion , le tigre, confinés dans les dé¬ 
serts de la Libye, ont appris, pour la première fois, leur 
foiblesse. La baleine, harponnée sous les dômes des glaces 
septentrionales , est venue expirer aux regards de l’intrépide 
pêcheur ;tous ont reconnu la supériorité de l’homme ; et s’il 
étoit quelque animal qui pût encore la inéconnoître, la mort 
seroit bientôt le fruit de ses imprudentes attaques. L’homme 
ne reconnoît d’autre maître que l’être créateur ; toute sa force 
lui vient de son intelligence, et sa puissance est aussi bien 
fondée sur son génie que sur ses armes. 
Parmi les animaux, au contraire , la violence physique est 
la seule loi qui soit connue, loi de despotisme et de terreur, 
qui se compensant toutefois J3ar elle-même, rend tous les in¬ 
dividus égaux entre eux, parce qu’ils sont indépendans. Sé¬ 
parées , dispersées, libres dans les campagnes, les bêtes ne 
peuvent pas, comme l’homme, quand elles en au r oie ut 
i nitelligence, former un plan raisonné d’asservissement sur 
leurs semblables, le suivre avec constance, l’exécuter aves* 
