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une verge renfermée dans un fourreau : ses testicules ne sont 
pas dans un scrotum à l’extérieur, mais demeurent dans le 
corps. Ces animaux ont des os extrêmement durs, et Job les 
comparait jadis à des tuyaux d’airain. Les hippopotames de 
Zerenghi étoient longs de onze pieds, avoient dix pieds de 
circonférence et quatre pieds et demi de hauteur. Leurs in¬ 
testins sont fort vastes, et leur estomac a plusieurs dilatations , 
comme celui du pécari. Leur nourriture est toujours com¬ 
posée de végétaux, comme Gordon s'en est assuré sur une 
trentaine de ces animaux, qu'il a ouverts en Afrique, dans 
Fin lé rieur des terres du Cap de Bonne - Espérait ce , ou Fon 
en trouve abondamment, parce que les hommes ne les in¬ 
quiètent pas. Ils aiment extrêmement les cannes à sucre , le 
riz , le millet, les joncs, les racines , et Fon peut imkginer 
qu’ils font un grand dégât par-tout où ils se repaissent, car ils 
mangent prodigieusement. ïîs ne louchent pas aux poissons , 
comme on Favoit cru. Non-seulement les hippopotames se 
tiennent dans les eaux douces, mais on en rencontre aussi 
sur les rivages de la mer et des eaux salées. Ils plongent pen¬ 
dant assez long-temps.-Leur chair est très-grasse, comme 
celle des cochons ; le pied ou la queue rôtis, sont des mor¬ 
ceaux délicats; leur lard est très-estimé; on le dit d un excel¬ 
lent goût, et il se vend fort cher. On en retire jusqu'à deux 
mille livres d’un seul individu, car un hippopotame pèse 
ordinairement cinq à six milliers. Quelques individus ont jus¬ 
qu’à quinze pieds de longueur et sept de hauteur. Leurs 
jambes sont si courtes, que le capitaine Gordon ayant tué uri 
de ces animaux , le faisoit rouler, aidé de quelques Hotten¬ 
tots , sur un terrain uni, comme une grosse barrique. 
• Quoique les hippopotames ne vivent que de végétaux, et 
que leur estomac ait plusieurs poches ou dilatations, ils ne 
ruminent pas. Les mâles.paraissent jaloux entre eux, et se 
battent avec fureur , sur terre, pour les femelles ; ils se 
donnent de si terribles coupsde dents, qu’ils se les brisent sou¬ 
vent; mais dans l’eau iis s’évitent. Les femelles ne portent 
qu’un petit à-la-fois, et il paraît que leur gestation mes! que de 
neuf mois ; leurs mamelles sont remplies d’un lait aussi doux 
que celui de la vache, mais plus aqueux. Les petits tètent dans 
Feau comme sur terre. Dès qu’ils sont nés , ils ont déjà Fins- 
tinct de courir dans Feau et de nager ; souvent alors la mère 
les soutient sur son dos. Les hippopotames nagent très-bien ; 
ils aiment aussi à se vautrer dans la fange quand ils sortent des. 
fleuves, de même que les'rhinocéros et les élèphans. 
JJ hippopotame a un museau fort avancé, de grosses lèvres 
mobiles et molles, une gueule lrès-fendue. Son naturel est 
