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pacifique doux et même timide ; ses habitudes sont brutes 
ut grossières, comme celles des cochons et des rhinocéros. Lors¬ 
qu’on l’irrite, il devient furieux ; il renverse les barques et 
les met en pièces avec ses grosses dents ; il en rompt facilement 
les planches , les submerge, les enfonce dans les eaux ; mais il 
fait rarement du mal aux hommes, à moins qu’il n’y soit 
sollicité par quelque attaque. C’est plutôt un animal brute 
et stupide, que méchant. lise tient ordinairement par couples 
ou en petites troupes. A terre, sa marche est lourde, embar¬ 
rassée ; cependant il court un peu plus vite qu’un homme, 
à cause de la grandeur de son pas ; mais il nage mieux qu’il 
ïie courLOn appelle quelquefois 1 ’hippopotame, cheval marin , 
Cependanton en trouve rarement sur les bords de la mer, et 
jamais loin des rivages. On observe une glande près de 
l’anus de la femelle , comme dans quelques autres animaux ; 
je soupçonne qu’elle sécrète une humeur odorante, caria 
chair des hippopotames sent le musc. Les mâles sont toujours 
un peu plus grands que les femelles. Il paroît, au reste, que 
ces animaux sont très-abondans au sein de l’Afrique , dans 
•les contrées solitaires et désertes, dont ils sont en quelque sorte 
les peuples indépendans. 
Les anciens ont fait venir la découverte de la saignée, de 
l’hippopotame ; ils ont prétendu que cet animal se trouvant trop 
rempli de sang, trop pléthorique, se perçoit quelque veine 
en se piquant contre un roseau, ou bien en s’écorchant 
contre quelque rocher. Le Père Labat a renouvelé cette fable. 
On assure que les peintres indiens emploient le sang de 
Y hippopotame dans leurs couleurs. La graisse de cet animal 
possède, dit-on, des vertus admirablesauxquelles on ne 
croit pas en Europe , parce qu’on a remarqué que la crédu¬ 
lité n’étoit pas un remède bien sûr. 
U hippopotame a la vie fort dure, et on le lue difficilement* 
Il faut l’atteindre pour cela dans la tête ; car la dureté de la 
peau de son dos amortit beaucoup les coups qu’on lui porte 
en toutes les parties, qui sont couvertes d’une peau épaisse. 
Les nègres du Congo, d’Angola, d’Elmina, et de toute 
l’Afrique occidentale, regardent encore aujourd’hui Y hippopo¬ 
tame comme un dieu fétiche, cependant ils aiment beaucoup 
la chair de ce dieu lorsqu’ils peuvent le tuer. Hérodote 
( Liv. 2 .) prétend que les hippopotames du nome Papremite 
en Egypte étoient sacrés, tandis que dans les autres provinces 
de cet empire, on n’a voit pas pour eux les mêmes égards. A 
ce sujet, je ne puis pas me persuader qu’un peuple qui adore 
des oignons, des chats, des crocodiles et des hippopotames , 
qui ne sait ni dessiner, ni écrire par lettres, alphabétiques * 
